过去，制造企业只是成立研发中心或中央研究院进行自主技术的开发，现在，很多企业还成立专门的科技服务部门，从事技术研发基础上的成果转化、成果交易、专利申请和标准制定，不仅加快自身研发部门成果的转化，放大技术创新和管理创新的效果，还能够加强与外部科技资源的联系程度。例如，英国石油、美孚、壳牌等跨国能源公司都在发展基于自身优势的技术推广部门和能源管理公司，我国宝钢集团下属的宝钢节能也是全国最大的合同能源管理企业之一。
　　近年来，很多知名制造企业的收入来源中，服务和与服务相关的业务所占的比重越来越高。美国地平线公司的创始人约瑟夫和詹姆斯在1999年的畅销书《体验经济》中提到的，制造企业将主要依靠提供服务内容和依据用户体验来收费的预言正在成为现实。IBM自20世纪末开始调整发展战略，经过10余年的发展，已经实现从设备制造商向IT服务商的转型升级，并继续保持在IT领域的全球领先地位，而同期发展的很多硬件企业因为制造产品利润的萎缩不得不退出市场。
　　随着发展环境和全球分工格局的变化，无论是发达国家还是发展中国家制造业都面临新的矛盾和约束，突出表现为资源稀缺和环境脆弱、要素成本的上涨和市场增长乏力。从减轻对资源环境的压力看，更多服务要素参与制造过程能起到减排作用。例如，合同能源管理模式使得制造企业能够以较低的成本安装节能环保装备并在使用过程中逐步偿还债务，这种模式已经在很多重化工业得到很好的应用。制造业的产出服务化也可以有效降低资源能源消耗。例如，源自美国的化学品管理服务创新改变了以增加销量获得更多收益的销售模式，化学品功能成为交易的基础，顾客按照功能支付报酬，节约使用化学品成为买卖双方共同目标。从应对劳动力成本上涨压力看，研发、设计、专业管理等服务能够提供新的增长点，从而在一定程度上抵消要素成本上升的压力。通过嵌入服务要素和增加服务内容，一些传统产品能够形成新的赢利点。例如，在农化产品销售趋于稳定的情况下，为农户提供测土配方、农技咨询、销售信息的一整套农业解决方案成为农业化学企业新的增长点。
　　发达国家跨国公司调整战略，将资源更多地集中于服务领域，这使得制造环节进一步向更具比较优势的发展中国家转移。联想收购IBM个人电脑业务，从谷歌手中收购摩托罗拉移动;海尔在收购通用电气公司家电业务;美的收购东芝家电业务，这些跨国并购是我国企业国际化水平提高的表现，也在一定程度上反映了发达国家跨国制造企业正在分割传统制造业务向服务型企业转型。
　　制造环节跨国转移的同时，生产性服务的国际转移也出现新趋势，信息技术的进步和普及使得一些原本需要在本地完成的不可贸易服务产品也能够进行国际贸易，一些跨国企业不仅将数据输入、文件管理等低端服务转移到发展中国家，甚至还将风险管理、金融分析、研发等技术含量高、附加值高的生产性服务业务外包出去，这必将对全球制造业的分工产生巨大影响。
　　服务创新是开拓我国工业企业持续发展的利润源泉
　　现代服务业是当今世界经济发展和国际竞争的焦点。服务业是一个国家经济发展的重要标志。目前，世界主要发达国家服务业占GDP比重达到71%，中等收入国家达到61%，低收入国家达到45%。改革开放以来，我国服务业得到较快发展。国家统计局的数据显示，2008年我国服务业产值占GDP中的份额也由1978年的24%左右上升到42%左右，服务业就业人数所占比例从1998年的26.7%提高到33.2%。然而，与发达国家乃至部分发展中国家相比，我国服务业发展严重滞后、差距较大，这与我国服务创新能力不足有着很大的关系。
　　服务创新主要是指在服务过程中应用新思想和新技术来改善和变革现有的服务流程和服务产品，提高现有的服务质量和服务效率，扩大服务范围，更新服务内容，增加新的服务项目，为顾客创造新的价值，最终形成企业的竞争优势。
　　从经济角度看，服务创新是指通过非物质制造手段所进行的增加有形或无形“产品”之附加价值的经济活动。从技术角度看，服务创新是以满足人类需求为目的的软技术的创新活动。从社会角度看，服务创新是创造和开发人类自身价值，提高和完善生存质量，改善社会生态环境的活动。从方法论角度看，服务创新是指开发一切有利于创造附加价值的新方法、新途径的活动。
　　服务创新主要有如下特点：
　　用户需求及社会责任是服务创新的主要驱动力;
　　服务创新往往需要用户的参与;
　　服务创新以组织创新为基础;
　　服务创新比较灵活，与产品相比更难控制和把握;
　　服务创新中包括一定的技术创新，更多的是以技术为支撑的组织、结构、管理、流程、界面、功能等非技术性创新。
　　在工业经济时代，我们注重工业创新的研究，明确工业创新是提高制造业绩效的重要途径。那么，在经济服务化时代，我们推断服务创新也必将而且正在成为决定经济绩效的主要因素。
　　在新世纪的经济环境下，服务经济因为其自身特点以及对新环境的适应，显现了它强大的生命力，为制造企业带来持续稳定的利润收入，很多大型制造企业中，服务经济环节已经成为了收入的中流砥柱。尤其在面临经济危机等一些经济不稳定因素的时候，服务在制造业中扮演的角色更加重要。因此可以看出，如今的服务业，特别是制造业中的服务业已经从幕后走到了前台。
　　顺应时代潮流，许多大型制造企业为保持和提高竞争力，通过进入或兼并服务业等各种办法来整合原有的业务，发展自己的服务业，或者转变公司的发展战略，明确把提供服务作为公司未来的发展方向。比如：GE已进入金融业为其客户提供贷款，并明确提出要实行由制造业公司转变为服务业公司的战略调整，将原有制造业务进行转移或外包;HP通过兼并服务型企业为客户提供从硬件到软件、从销售到咨询的全套服务;IBM已经成功地由制造型企业转型为服务型企业。