上海先进半导体:告别被动代工,孵化国内芯片设计企业
先进半导体是全球历史最为悠久的模拟电子芯片代工厂之一,其前身是1988年成立的上海飞利浦半导体公司。
当时,这家位于上海市漕河泾的工厂,产品基本出口。
由于之前发展的保守与缺乏战略,从2006年上市后到2009年,这家中国曾经最赚钱的半导体企业出现了三年连亏的窘境。
目前,先进半导体正在将公司的产品线集中化,当前目标锁定在汽车电子、IGBT和MEMS这三个利润率相对有保障的产品上。
同时,为结束只和国外大企业合作、业务无法得到保障的局面,先进半导体正在培育其上游的中国中小型芯片设计企业,以便告别被动代工的模式。
路径
早报记者 李跃群
先进半导体计划,将产品线锁定在汽车电子、IGBT和MEMS这三个利润率有保障的产品上。早报记者 徐晓林 图 从豪华汽车的控制领域到智能手机的感应装置,从光伏发电到风力发电,乃至动车系统,这些装置的正常运转都离不开相应的芯片支持。上海先进半导体制造股份有限公司(ASMC,03355.HK,下称“先进半导体”)就是其中的幕后英雄之一。
先进半导体是全球历史最为悠久的模拟电子芯片代工厂之一,也是中国最大的汽车电子晶圆片制造商。其前身是1988年成立的上海飞利浦半导体公司。就在其前一年,同样是飞利浦公司,与台湾企业合作成立了全球闻名的台积电。台积电主攻数字电路,先进半导体则主攻模拟电路。
先进半导体主要生产晶圆。晶圆是芯片的前道工序,将晶圆切割、封装、测试之后,便是芯片。之前先进半导体是接什么单子做什么产品,被动代工,靠天吃饭。据先进半导体的总裁谢志峰介绍,这家中国曾经最赚钱的半导体企业由于之前发展的保守与缺乏战略,从2006年上市后到2009年出现了三年连亏的窘境。
“我是今年3月份开始就任总裁的。我的目标就是将公司的产品集中到汽车电子、IGBT(应用于风能、太阳能及动车中的驱动控制功率器件)和MEMS(三轴陀螺仪,可用于类似iPhone这样的智能手机)这三大品种中去,并让这些产品的占比提升到占总量的50%以上。”谢志峰称,上述三大领域的利润率相对有保障。在今年全球同行业出现大面积亏损的情况下,上海先进半导体仍然维持盈利。
谢志峰还透露,目前先进半导体正在运用自己多年来的技术积累,培育其上游的中国中小型芯片设计企业,以便告别被动代工的模式。“这样一来向我们下订单的客户就不只是国外的大公司了,这些上游的中国企业的成长将为我们提供大量的订单。”
谢志峰此前在英特尔(微博)工作,来到先进半导体之前,曾在中芯国际任副总经理一职。
聚焦模拟信号
先进半导体位于中国上海市漕河泾新兴技术开发区。在1988年建成的时候,周边还是绿油油的一片农田。先进半导体的注册资金为15.34亿元人民币,占地面积4万平方米,产品基本出口,远销欧美东南亚等市场。
目前先进半导体拥有5英寸、6英寸、8英寸三座工厂,年生产大规模集成电路芯片近百万片。先进半导体生产的标准和专用半导体是由其客户设计的,其产品最终运用于计算机、手机、汽车、风力发电机等。
“台积电与我们背景相似,但是我们做的是模拟芯片。模拟信号,是指现实世界中看得见,摸得着的,比如图像、声音、温度。世界是模拟的。而数字信号由0与1组成,数字芯片主要是用于数据的计算与传输,人们还是需要通过模拟信号来感知世界的。”谢志峰解释道,“以数字电视为例,它是先把图像这个模拟信号转化为数字信号的0-1代码,再进行传输,这样不容易失真。到达用户家中之后,再将数字信号转化为模拟信号。模拟信号的难度其实更大,因为它不是0-1之分,而是一个渐进的过程,好比黑白之间有着许多过渡一样。”
在IT行业,流行着这样的一个说法,那就是每18个月,在成本不变的情况下,性能增加一倍,这便是摩尔定律。如今在谢志峰的办公室里,挂着英特尔在1990年颁发给他的杰出成就奖,奖章的下方,就有当年英特尔董事长摩尔的签名。
“模拟电路就打破了这个规律。成本相对固定,售价也相对固定。稳定,就是模拟电路的属性,因为复杂,它不太容易复制,变化也很小。比如我们现在汽车里的芯片可能是十年前的设计,但厂商还是被要求再生产10年这类产品。”谢志峰称,“这就相当于说,20多年的时间跨度中,产品的设计不会有大变化。事实上,大家最大的担心是新设计带来的风险性,比如汽车用芯片。相比可靠性和稳定性,价格多低,尺寸多小是次要的。很多模拟芯片变得太小之后,反倒不工作了。”
谢志峰称,与之相比,数字电路芯片则是一个快速淘汰,需要不断滚动巨额投入的领域。“比如台积电,是最赚钱的数字电路代工企业。但是如果划一道线,截至现在,你看它过去24年赚到的钱和投入的钱,投入的是多于赚到的。它赚钱的关键是不断地投入、产出,是一个动态的过程。一旦断了,企业就难以为继了。受摩尔定律的驱赶,最终能够存活的企业只会有几家,而且这些企业背后都有国家扶持的身影。”