图:2017年Q3高通在全球智能机片上系统(SoC)市场占有率高达42%
然而,目前的新形势足以让高通头疼,因为过去的大客户并不愿意继续支付巨额专利授权费。它们正在寻找新的合作伙伴,或者自主研发芯片。
全球手机出货量最高的苹果、三星曾是高通最主要的客户,但这两家如今都在努力自主研发芯片。
2017年,苹果和高通“翻脸”。不愿再向高通支付核心的无线技术专利费,高通则要求中国禁售所有使用高通无线通信技术的苹果iPhone手机。苹果先后在美国、英国和中国起诉高通涉嫌专利垄断,并分别在美国和中国提出了10亿美元和10亿人民币的赔偿。
围绕无线通信芯片(基带芯片)专利和高通进行一番“撕扯”后,苹果坚定了自主研发芯片的决心。今年5月,苹果挖来了高通前手机芯片工程部门副总裁Esin Terzioglu,负责其无线系统芯片的开发。
而高通的另一个大客户三星开发Exynos芯片(CPU)已有多年,技术实力已不在高通之下,最近几年,越来越多的三星手机开始采用自家生产的CPU芯片。2017年8月,三星为对抗高通的垄断,宣布在新一代旗舰机Galaxy S9中减少使用高通芯片,高通芯片的使用会少于总数的40%。
在中国,华为的海思、麒麟芯片技术进步速度飞快,同样被大规模用于华为自家手机中。华为提供的数据显示,2017年,华为一共交付了1.53亿部智能手机,其中7000万部手机使用了海思芯片,占比达到了46%。
当前,中兴被制裁事件发生后,中国国内兴起芯片研发热潮,可以预计,未来中国手机企业将进一步减少对高通芯片的依赖。
在大客户转身自主研发芯片的同时,高通的老对手——PC芯片巨头英特尔也向高通发出战书。去年5月,正当苹果与高通对簿公堂时,英特尔在其官方网站中发文称,“英特尔已准备好、愿意且能够在这个被高通统治了多年的市场与其竞争。”事实上,苹果已经宣布接下来在iPhone和iPad中转用英特尔或联发科的基带芯片。该消息传出后,曾引发高通股价大跌。
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业绩持续下滑,股价大跌
高通的危机已经反映在其财报之上。
从2015年第二财季开始,高通的营收与净利润出现了明显的下滑趋势。2017年第四财季,净利润更是同比大幅下滑89%至2亿美元,创多年以来新低。
进入2018年,高通削减经费、裁员的举动进一步印证了公司面临危机。
1月初,高通宣布,为应对博通的恶意收购,推出10亿美元成本削减计划,削减的项目包括员工工资、行政支出、和日常运营支出等。
今年4月,高通向美国加州政府提交的一份文件中指出,公司将在今年6月裁员1500人。高通的一位发言人表示,“只有裁员才能保证公司的长远发展和成功,这也是对广大股东的负责。”
一系列困境,导致高通股价近期持续走低。今年1月末至今,高通股价已累计下跌近25%。
在很长一段时间内,高通在手机领域堪称霸主,联发科只能在中低端市场谋求生存,英特尔也一直处在追赶状态。但今天,高通面临着市场份额的流失,大客户的反目,以及美国对中兴实施禁售令带来的影响,高通可以说是危机重重,如果没有有效的应对策略,很可能在强敌环伺的市场里失去领先地位。