作为新能源汽车的“心脏”，高效电机的技术赶超，尤其是稀土永磁电机的技术的赶超，正在成为中国新能源产业争夺世界市场的战略关键。
　　然而，正如大多数中国产业技术赶超的遭遇一样，当中国永磁电机刚刚看齐国际技术水平时，来自西方发达国家的各种技术挑战、市场要挟，以及“看空”言论如“黑云压境”。
　　英国技术战略委员会甚至希望，任何采用永磁电动机技术的新能源汽车不得在西方市场销售。其理由是，提取稀土金属会对环境造成难以想象的破坏。
　　一些中国汽车业内的观察者也认为，在西方电动汽车大量采用无稀土的感应电机时，选择稀土永磁电动机，会让中国电动车“死无葬身之地”。
　　“这无疑是场国家战略之间的竞争。”江西金力永磁材料有限公司董事长李忻农对记者表示，任何静止的看待问题的方式都是错误的。在中国和欧美国家技术上都取得了大踏步的进步时，未来将是一场技术和市场的综合竞争，其中最关键的是产业技术的投入与市场意志的比拼。

　　“中国已经具备了稀土永磁材料和电机产业的完整产业链和产业优势，甚至在低端产品上已经出现产能过剩的情况。”世界权威的工程技术组织英国工程技术学会(IET)会士、浙江大学电气工程学院电机工程学系主任沈建新告诉记者，目前，中国将稀土永磁电机用于电动汽车只不过是一种顺理成章的产业延伸。

　　悲观看空中国 西方欲置壁垒
　　稀土永磁电机由于不需要用额外的能量，不需要通过金属线圈去制造磁场，同时，其磁场强度几乎是感应电机的5~8倍，而且结构简单，因此其运转效率和功率因数都比传统的感应电机大幅提高。其功率(单位重量电机输出功率)几乎是感应电机的1.4倍以上。
　　这意味着，在同等功率下，稀土永磁电机更有助于实现汽车的轻量化。而且，稀土永磁电机的启动力矩较大，运行转速高，更适合电动汽车起步大扭矩、运行高转速的需求。

　　“稀土永磁电机正在成为中国发展电动汽车的首选，也是中国电动汽车实现技术赶超的关键。”中科三环副董事长胡伯平表示。
　　然而，当中国大力发展稀土永磁电机时，欧美国家的一些电动汽车电机却走上了另一条技术路线——继续深化感应电机的性能挖潜，实现对于稀土永磁电机性能的超越。
　　目前，风靡一时的美国特斯拉电动汽车即采用了新型高效率交流异步电机(一种感应电动机)，并声称其电动机在高转速区间的扭矩密度已经达到了稀土永磁电动机的水平。
　　雪佛兰Volt和奔驰Smart电动车均采用的是无稀土的感应电动机。这似乎表明，欧美国家的无稀土电动机技术已经投入使用，并希望用新的电动机技术来取代对中国稀土资源的依赖。

　　英国技术战略委员会甚至建议，由于提取稀土金属会对环境造成难以想象的破坏，未来任何采用永磁电动机技术的新能源汽车不得在西方市场销售。
　　“当西方国家正在大力研发无稀土电动机技术时，中国依旧抱着富庶的稀土矿在做着‘电动车一统天下’的千秋大梦。”一些中国汽车业内的观察者也对此感到了忧虑。一旦西方实现了对于稀土永磁电机的技术颠覆，中国电机产业苦苦追赶的努力将付之东流，而中国电动车将无法进入西方市场，中国的电动车战略将破灭。
　　甚至有悲观论者认为，鉴于更多的西方汽车制造商着眼于研发高效率大扭矩的感应电动机技术，选择稀土永磁电动机，会让中国电动车“死无葬身之地”。

　　欧美产业乏力 技术对决升级
　　“以欧美一两款汽车的应用技术来判定产业的技术方向是不全面、不客观的。”中国稀土行业协会会长、中国稀土学会理事长干勇对记者表示，欧美一些国家在电动汽车产品上选择非稀土永磁电机，恰恰是因为稀土永磁电机技术的超越性，以及欧美国家基于自身产业优势的选择。