当前，有关3D打印的话题越来越热门。据预测，到2018年，3D打印市场将达160亿美元。市场调研公司Tech Pro Research（技术产品研究）2014年6月针对3D打印开展了一项全球在线调查，旨在了解当前企业如何使用或评价3D打印、3D打印最受欢迎的供应商、最佳用途以及企业相关的预算等问题。

    Tech Pro Research公司将3D打印定义为一项利用FDM技术（熔融沉积成型技术）、FFF技术（熔丝制造技术）等技术创造物体的技术。3D打印出来的物体，可能是模型或模具（比如花瓶），或者是功能齐全的物件，如可调扳手或机器零部件。3D打印可使用各种各样的材料，例如塑料、蜡、陶瓷和金属等。用户可使用商业服务来实现这一过程，甚至也可通过自己动手做的配套原件开发一台3D打印机。

    目前，已有消费者级和企业级的3D打印机，著名的制造商包括Makerbot、Stratasys、3DSystems等。

    Tech Pro Research公司的调查主要包括以下问题：谁在使用3D打印；3D打印有什么好处；企业可能反对3D打印的原因及什么可能会改变他们的想法；正在使用或正在评估当中的3D打印机/印刷技术；拟投入的预算；可能出现的法律、道德和伦理问题；受访者期望在他们的企业中看到的这种新趋势带来的变化。

    调查发现，目前仅有12%的受访企业正在使用这项技术。虽然使用比例相对偏低，但有相当数量的企业正在对其进行评估，加起来共有31%的受访企业正在积极地使用3D打印机或将考虑在接下来的一年内使用3D打印机。29%的企业正在评估这项技术，暂无使用计划。另外，还有40%的受访企业称，对这个话题不感兴趣。

    调查报告指出：“在相当长的一段时间内，3D打印曾被视为用于研发、教育和制造等目的的利基产品，它更适合于大企业。然而，不同规模的组织、行业、部门及不同工作角色使用3D打印情况的数据，以及这么高比例的人评估这一概念的事实表明，这种观念正在发生变化。”

    调查显示，73%的受访企业使用3D打印机来进行观点和概念的测试，67%正在使用打印机进行模具的研发。制造零部件占40%，是制造产品（19%）和办公工具/物品（16%）的两倍多，是制造客户供给的将近3倍。不过，后三类用途颇受欢迎。

    3D打印似乎正在满足许多企业的特定需要，但大部分受访企业表示他们对探索这项技术不感兴趣。因此，Tech Pro Research公司对究竟是什么因素阻碍他们，又是什么可能说服他们改变主意也进行了调查。

    2/3参加调查的企业表示他们对3D打印没有商业需要，43%表示不从事工程或制造工作。