透过引进机器人来提高工作效率与产能，已是现代产业的趋势，但不是每一个企业都拥有如此庞大的规模与雄厚的资金能够支撑这样的投资。尤其是中小型企业居多的国家，引进传统的大型机器人必须承担相当大的资金压力与风险，甚至可能根本没有足够的空间安装大型机器人；而在面对季节性或小批量生产时，中小型企业又必须等待生产线的重新调整，最糟的状况甚至是不得不放弃这类型的订单。因此，在过往，中小型企业若想要享受大型企业导入自动化流程后所带来的好处，根本就是天方夜谭，但随需求的增加，市面上开始出现可以解决此类型需求的产品，也就是具备高度灵活性、小构型化，以及容易使用的“协作型机器人”。

    能够轻易被使用以及容易整合的机器人，将为机器人产业重新开启一个新的市场与应用领域。德国政府早已用“工业4.0(Industry 4.0)”来形容现代对于客制化产品需求的工业环境。客制化产品若还是采用传统工业型机器人进行大批量生产单一品项的话，是很难跟得上全球市场千变万化的需求。

    协作型机器人的设计必须掌握几个重点：灵活性、轻巧性、安全性，以及容易使用。相对于只能垂直与平行移动的机器人，协作型机器人可以做出更灵活的工作角度与动作，以应付像是取出助听器零件等精细的工作。轻巧、小构型化的设计，也让其可随时随因应客制化需求，而快速地改变在生产流程中的位置。拥有良好安全性的机器人甚至可以让作业员与机器人肩并肩，在空间不大的工厂内一起工作(需经过完整安全风险评估)容易上手的机器人，可透过简易的触控萤幕进行设定，让公司不但不须要花费高额顾问费用外聘专业技术人员，就能轻易完成设定，更可以让原本的作业员直接操作监控机器人的运作。这样的方式不仅仅为公司省下不少费用，也提升员工本身工作的价值。

    有了安全又灵活的机器手臂配合作业，可以让企业持续拥有良好的品质输出，以及成本与效率的优势。这个例子很清楚地说明，对于中小企业来说，为生产流程导入自动化不但可行，甚至在“工业4.0”的概念下还可以拥有比传统工业型机器人更加优异的应变能力。

    自动化浪潮已不可逆

    在自动化的浪潮下，想要提升竞争力已经不只是企业自身要努力的问题，要想提升整体国家竞争力，且不被趋势所淘汰，为企业和生产流程引进适当的自动化，已经是不可抵挡的趋势。面对自动化的浪潮，你准备好了吗？