《福布斯》网站近日刊载文章称，苹果iPad在企业级平板电脑市场上正面临着来自于惠普、戴尔和联想的竞争，这些公司都已经推出了自己的企业级平板电脑，其产品特性在某些领域中超越了苹果，这意味着iPad在企业市场上占据无可比拟之地位的时代已经结束了，未来几年时间里苹果在这个市场上可能会面临一条非常坎坷的道路。
 
苹果iPad平板电脑在个人消费者和企业市场上都已经给人带来了相当深刻的印象。事实上，iPad已经改变了个人电脑和应用市场的整个发展方向。在过去多年时间里，iPad一直都在消费者市场上占据着一家独大的地位，直到亚马逊Kindle Fire和谷歌(微博)Nexus 7问世为止，这些平板电脑重新塑造了消费者对平板电脑这种产品的预期，推动苹果推出了小尺寸平板电脑iPad mini。
 
在企业市场上，情况也是类似的，只不过这个市场上能与iPad展开竞争的对手花了更长时间才浮出水面。在英特尔Clover Trail处理器和Windows 8 Pro这对组合的推动下，惠普、戴尔和联想都已经在最近推出了各自的企业平板电脑价值主张，这些价值主张有能力限制苹果在企业市场上的增长。
 
虽然苹果并未提供有关这家公司已经向企业售出了多少台iPad的具体数据，但在有多少企业正在测试或是部署iPad的问题上，苹果却一直都非常健谈。在发布2012财年第二财季以后召开的电话会议上，苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）称，《财富》杂志500强公司中有94%都正在测试或部署iPad，而《金融时报》全球500强公司中也有75%正在这样做。对于一种诞生至今只有短短三年时间的产品来说，这无疑是非常令人印象深刻的数字。
 
从Windows平板电脑22年的历史来看，iPad在企业测试或部署市场上所取得的渗透率显得极具意义。Windows平板电脑最早是在1991年问世的，当时这种产品又厚又重，价格高昂，机身脆弱，而且需要一支铁笔才能使用。只有很少一些企业（如医学和零售领域中的企业）才会使用这种平板电脑，但对于大多数企业来说，这种产品都没有什么吸引力。
 
但是，在企业中部署iPad并非像闲庭散步那样简单的一件事情。想要在企业中占有一席之地，那么这种产品就需要新的安全性、管理、部署、修理和服务投资、资源以及培训。企业想要部署iPad的原因在于，首席执行官和各个部门都有此要求，而Windows的世界中没有什么东西能与又轻又薄的、拥有10个小时电池寿命和敏感性非常好的iPad相提并论；更加糟糕的是，Windows平板电脑甚至不能打印，而企业对打印情有独钟。正如二十世纪八十年代末期在企业PC领域中所发生的事情那样，最后的结果是首席执行官和部门主管取得了胜利。
 
在过去三年时间里，英特尔和微软一直都致力于核心技术的开发，希望满足企业和终端用户的需求，它们所取得的成果就是Windows 8和Clover Trail处理器。 Windows 8 Pro提供了触摸至上的体验，同时也为遗留应用提供了桌面体验，这些应用需要鼠标和键盘的精确性才能良好运行；Intel Atom Z2760处理器（也就是Clover Trail）能让一台无风扇的平板电脑拥有最多10个小时的电池寿命，而且能兼容Metro触摸应用和桌面应用。这两者的组合令惠普、戴尔和联想得以推出各自的平板电脑，为用户提供跟iPad一样消费者友好的功能，同时又允许企业IT人员像在Windows 7个人电脑上那样使用同样的安全、部署、管理、服务、修理程序及工具。另外，Windows 8 和Atom设备还能与各种各样的外设硬件互相兼容，如打印机、鼠标、键盘、摄像头、单据打印机、指纹识别器，等等。
 
虽然只是在最近才开始让企业试用，但惠普、戴尔和联想确实已经提供了相当好的企业级平板电脑。以下是有关这些平板电脑的更多细节信息：
 
戴尔Latitude 10：戴尔开发的这种平板电脑是使用防震镁合金材料制成的，其重量几乎与iPad相同。用户可以自己更换电池，其电池寿命为最多20个小时，能让用户把注意力放在使用这种平板电脑展开工作上，而不是到处寻找电源。此外，用户还可以通过HDMI、GigE LAN以及4个USB接口将其与个人电脑连接到一起，从而使用全尺寸键盘、鼠标甚至是外部存储器或打印机。
 
惠普ElitePad 900：这种平板电脑拥有铝制机身，比iPad更薄更轻，而且也更耐用。惠普甚至还向企业提供了一种工具，能让后者拆下显示屏、PCB（印刷电路板）和电池来进行修理；而与此相比，如果一台iPad 4的显示屏坏掉了，那么所有人都知道其结果会是怎样的。惠普的“jacket”系统提供了用户和企业想要的所有接口，包括能让电池寿命翻番至20个小时的备用电池等。
 
联想ThinkPad Tablet 2：这种平板电脑比iPad轻了整整100克，机身使用塑料材质，拥有USB、HDMI和SD等个人电脑的标准接口。联想还提供了Dock接口，可连接联想专用的键盘底座。
 
正如以上数据所显示的那样，惠普、戴尔和联想都已经在消费者功能这一方面与iPad打成平手，甚至是超越后者；而与此同时，它们的产品还在安全、部署、管理、支持和服务等方面保留了与个人电脑之间的兼容性。那么，这是否意味着iPad在企业市场上将逐渐凋零，直至死亡呢？绝对并非如此。这只意味着iPad在企业市场上占据无可比拟之地位的时代已经结束了，苹果将需加大自身在这场游戏中所付出的努力，否则就会丧失心理份额和丢掉业务。在过去多年时间里，iPad在企业市场上从来都没有遇到过具备生存能力的竞争对手，但现在已经有一些企业专家推出了具备足够竞争力的产品，这意味着只有傻瓜才会觉得这些产品的出现不会对苹果造成任何印象。
 
过去三年中，苹果在多个市场上都处于领先地位，但其他一些厂商正在迎头赶上，而且在一些关键的领域中超越了这家公司。苹果在消费者平板电脑市场上仍旧占据着头名位置，但其份额正在被Android厂商所攫取；iPhone 5是最畅销的智能手机，但从整体上来说，其领先地位已经被三星所夺取。鉴于惠普、戴尔和联想都已经将自身关注的重点放在企业领域中，可以预见苹果在未来几年时间里可能会面临一条非常坎坷的道路。