美国地质调查局矿产商品专家布莱恩·加斯库拉(Brian Jaskula)认为智利之所以能成为投资者眼中的香饽饽，除了得益于自由市场的环境外，与当地干爽的沙漠化气候也脱不了关系，因为干爽的沙漠化气候是锂资源生产的理想环境。智利最主要的锂资源出产地位于广阔无垠的阿塔卡马盐沼，本土锂业公司SQM和外资锂业公司Rockwood对当地都发起了投资。SQM 在 20 世纪 80 年代实现了私有化，当时智利由奥古斯托·皮诺切特(Augusto Pinochet)将军掌权，这位独裁者的女婿占据了 SQM 的绝对控制权。但由于智利政府目前已经由左派分子掌权，这家公司和政府的关系已大不如前。在过去 2 年中，SQM 公司曾经因为市场操纵行为以及存在争议的税务发票和当地政府部门发生过多次争执，甚至还因为特许使用权的收费事项与当地的生产促进协会(Corfo)闹上了法庭。

　　目前美国特种化学制品公司Albemarle正在抢占 SQM 的领地。在去年，这家公司曾经以 60 亿美元的价格收购了 Rockwood 公司，随后还与当地生产促进协会签订了协议，以确保公司可以按照以往产量的 3 倍标准在智利生产锂材料。智利政府认为公私合作模式是促进国家发展的正确途径，并表示智利在将来会开展更多的招标活动。与此同时，智利政府否认他们有特意照顾某些公司。“智利政府有意和所有愿意勘探和开发锂矿资源的公司开展合作，前提是这些公司符合智利的要求和标准。”智利的矿业部部长奥罗拉·威廉姆斯(Aurora Williams)在接受路透社采访时说道。
　　但生产促进协会的会长爱德华多·比特朗(Eduardo Bitran)却坚称所有由私人公司发起的锂业投资除了必须符合可持续发展的要求外，还需要符合智利人民的利益。Albemarle 和 SQM 拒绝就此事接受采访，但在本月初举行的一个投资者会议上，SQM 表示他们有意提升在智利的锂资源产量，同时也会放眼世界以寻找新的机会。
　　锂资源的供给和需求
　　行业内部人士曾警告称不论政府的表现有多么友好，产量的提升都是一个相当复杂的过程。由此看来，以电池生产商为首的锂资源末端用户在很大程度上还得依赖主要的锂资源供应商。
　　除了特斯拉以外，日产(Nissan)和宝马(BMW)等传统汽车制造商也进入了发展迅速的电动汽车行业，德国汽车制造商戴姆勒(Daimler)最近宣布了建设锂离子电池工厂的计划。三星(Samsung)和富士康(Foxconn)等公司也是锂电池的主要用户。

　　随着锂材料价格的飙升，所有锂资源用户都在迫不及待地锁定交易。在 2011 年，每千克碳酸锂的价格仅为 5，180 美元，现在已经飙升至 6，400 美元。智利矿业部副部长伊格纳西奥·莫雷诺(Ignacio Moreno)表示，特斯拉和其他汽车制造商也曾经前往智利，以考察锂资源的供给是否能满足未来的需求。

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