无人机作为一种性能优越的空中平台，最早应用于军事领域。但随着技术发展及社会变革，无人机开始在民用领域迅速发展，尤其是在农业植保方面。

　　一、植保无人机定义
　　植保无人机是用于农林植物保护作业的无人驾驶飞机，主要是通过地面遥控或GPS飞控，来实现喷洒药剂作业。无人机植保作业与传统植保作业相比，具有精准作业、高效环保、智能化、操作简单等特点，为农户节省大型机械和大量人力的成本。

　　二、植保无人机分类及优势
　　（一）植保无人机种类多样，按照不同划分依据，可分为多种类型。
　　按动力划分：油动植保无人机/电动植保无人机
　　按机型结构划分： 固定翼植保无人机/单旋翼植保无人机/多旋翼植保无人机

　　（二）植保无人机优势
　　1、高效安全：农用无人直升机飞行速度快，规模作业能达到每小时120-150亩，其效率比常规喷洒至少高出100倍；植保无人机通过地面遥控或GPS飞控操作，喷洒作业人员远距离操作避免暴露于农药下的危险，提高了喷洒作业的安全性。
　　2、节约水药，降低成本：电动无人直升机喷洒技术采用喷雾喷洒方式至少可以节约50%的农药使用量，节约90%的用水量，很大程度的降低资源成本。
　　3、防治效果显着：无人机直升机具有作业高度低，飘移少，可空中悬停等特点，喷洒农药时旋翼产生的向下气流有助于增加物流对农作物的穿透性，防治效果好。
　　4、成本低，易操作：电动无人机整体尺寸小，重量轻，折旧率低，易保养，单位作业人工成本低；容易操作，操作人员一般经过30天左右的训练即可掌握要领并执行任务。

　　三、植保无人机发展历史
　　世界各国对植保无人机应用程度有所不同，但总的来说，农业航空技术是国家农业生产的重要组成部分，在农业生产中的应用比重不断加大。
　　日本是最早将微小型农用无人机用于农业生产的国家之一。1987年，Yamaha公司受日本农业部委托，生产出第一台农用无人机——20kg级喷药无人机“R-50”，之后日本将无人直升机广泛应用于大田作物。经过20多年的发展，日本已经从1995年的307架增加到现在的2400多架，操作人员14000多人，成为世界上农用无人机喷药第一大国。
　　美国是农业航空应用技术最成熟的国家之一，经历了由有人驾驶直升机植保技术向无人机植保技术的发展过程，现已形成较完善的农业航空产业体系。据统计，美国目前农用飞机达9000多架，占世界总拥有量28%，农业航空对农业的直接贡献率为15%以上。
　　除日本、美国之外，俄罗斯、韩国等国家也将植保无人机广泛应用于农业。俄罗斯地广人稀，拥有数目庞大的农用飞机作业队伍，数量高达1.1万架，年处理耕地面积约占总耕地面积35%以上。韩国于2003年首次引进无人直升机用于农业航空作业，其后农用无人机数量以及农业航空作业面积都在逐年增加，韩国的农林水产食品部和农协中央会计划以后每年增加100架，到2003年共增加到500架。

　　四、国内植保无人机现状
　　20世纪50年代，我国开始开展航空施药技术的研究和应用，2004年由科技部863计划、农业部南京农机化所等开始对无人机植保进行研究和推广；2007年我国第一架工程型植保无人直升机的产业化探索；近两年全国范围内的推广试用。
　　近年来随着民用无人机的发展，植保无人机也开始“飞”入寻常百姓家。据有关人士称，随着土地流转规模的扩大，我国植保无人机产业存在着近千亿元的潜在市场。虽然国内植保无人机发展前景可观，但目前发展仍面临诸多障碍。

　　（一）植保无人机价格令人望而却步
　　价格是当前阻碍绝大多数农业大户使用植保无人机的关键因素之一。目前，国内多数省份尤其是在农业规模化生产条件较好的北方平原地区，植保无人机开始尝试使用，但是能够享受到“农机补贴”的省份却寥寥无几，一些潜在客户面对高额价格望而却步。据了解，国内植保无人机制造商多达100余家，其产品价格参差不齐，但基本保持在5万至20万不等。
　　为此，农业人士希望政府在机械购置上给予补贴；植保无人机企业则希望政府在资金和场地、税收等方面予以更多支持。