随着中国市场的发展，跨国车企在中国市场的表现已成为决定其全球业绩好坏的晴雨表。以今年上半年销量位居前三的通用、大众、丰田为例，通用全球总销量达到453.6万辆，其中上海通用贡献了612072辆，上汽通用五菱贡献了64.8万辆，占总量的1/4还多；大众全球总销量为413万辆，其中一汽大众销售45.37万辆，上海大众销售52.69万辆，占总量的近1/4；丰田总销量371万辆，其中一汽丰田销售21.2万辆，广汽丰田销售111631辆，占总量的近1/10。
与此同时，中国市场也成为跨国车企的利润奶牛。以大众为例，德国杜伊斯堡-埃森大学汽车研究所的报告显示，大众集团(高档轿车品牌除外)每辆汽车平均赢利683欧元，利润率仅为4.9%，但该集团在华销售汽车的利润约1000欧元，比平均利润高46.4%，利润率为7.2%。大众旗下奥迪品牌的单车利润为2346欧元，利润率为8.7%，其在华单车利润同样超过平均值。2010年，大众在中国共销售汽车192.35万辆，除去奥迪品牌的22万余辆和进口车，也有约165万辆销量，如果平均每辆车赢利1000欧元，销售利润就是16.5亿欧元。加上奥迪和进口车，大众在华整车销售利润不会低于20亿欧元。
尽管2011年中国汽车市场的销量同比增长不足8%，业界仍然十分看好未来中国汽车市场的发展前景，因为与中国13亿人口数量相比，当前购车人的数量仍相对太低。
有预测称，在去年1800万辆的基础上，今年中国市场有望实现2300万辆的销量。中国汽车市场已经成为各大跨国车企的生命线，今年上海车展期间，国际汽车生产组织主席帕特里克.布兰在接受法新社的采访时明确表示：当前全球汽车市场的重心已经开始不断向中国转移。
在消费结构和消费习惯上，中国消费者与美国消费者十分相似。他们对外来品牌或新品牌感兴趣，并不偏好于某一品牌。在产业结构和政策上，如吸引跨国企业在本国建厂等方面，中国也和美国十分相似。这让中国取代美国成为全球汽车工业核心、以及全球汽车市场发展风向标成为可能。中国巨大的消费需求也让中国市场成为全球核心显得十分必要。
然而，在中国市场逐渐成为全球核心的同时，合资企业的中方和外方并没有平等的话语权。由于不掌握核心技术，多数中国合资车企的中方还依然是配角。正如美国市场一样，跨国企业在中国市场应当遵守竞争规则，而不能如前几年那样，在享受超国民待遇的同时，使用各种非常规手段获取暴利。此外，中国吸引外资的政策也应向美国看齐，引导企业平等竞争，同时为本土企业争得与跨国品牌同台竞争的权利。
汽车零配件市场飞速发展
作为国家“中部崛起”发展战略重点支持、优先发展的产业，通过二十几年的发展，长沙的汽车及零部件制造业已经初现以四大整车制造企业为龙头，众多零部件制造企业相配套的模具产业集群雏形。长沙县榔梨、星沙、暮云、江背、黄花、干杉等乡镇被省商务厅授牌为“长沙汽车及汽车零部件生产、出口基地”，其中，榔梨工业园为重点区域。
据不完全统计，湖南省仅长沙县就有汽车及零部件制造企业110家，其中规模工业企业66家，从业人员19210人，分别占规模工业总数的22.5%和27.4%。共完成工业总产值101.9亿元，占全市同行业总产值的91%，占全省同行业的31%。其中规模工业产值99.5亿元，销售收入92.7亿元，利税总额6.2亿元，生产各类汽车8.7万辆，占全省汽车总量的60%。其中整车总产值为47.3亿元，零部件总产值54.6亿元。2008年1-5月，汽车及零部件制造企业共完成工业总产值49.1亿元。
汽车整车制造主要有长丰汽车制造股份有限公司、北汽福田汽车股份有限公司长沙汽车厂、众泰江南汽车和陕汽环通等四家，目前生产能力15万辆以上。同心实业股份有限公司和桔洲农用车制造有限公司也分别生产客车和农用运输车。此外还有一家摩托车整车生产企业—湖南劲隆光阳摩托车有限公司，生产能力20万辆/年。
汽车零部件制造历史较长，企业众多，主要产品有驾驶室、汽车电器、车架、货厢、汽车拉线、钢板弹簧、内饰件等，部分产品已具备模块供货能力。其中驾驶室模块（总成）主要生产厂家有同心实业（2007年产值10.2亿元）等16家，年产量为41.8万台套，总产值21.3亿元，占全国18%的市场份额；车架生产厂家主要有万征货车车架等9家，年产量14万台套，产值5.1亿元，在全国所占市场份额为15%；汽车电器生产企业2家，年产值8.4亿元；磐吉奥（长沙）公司的汽车拉线年产量将近3亿元；钢板弹簧生产企业3家，年产值2亿元；汽车内饰件企业2家，年产值为1.8亿元，亚太实业为中国最大的客车内饰件企业。
据国际模具及五金塑胶产业供应商协会秘书长罗百辉调研，近年来长沙县大力发展被称为“汽车工业之母”的汽车模具，同心实业、亚太实业等几个主要企业都纷纷成立了模具公司，由于采用了美国三维扫描测量仪、高速数控机床等先进的设备，实现了CAD/CAE/CAM一体化，使长沙县的汽车模具制造业达到全国先进水平；