管理哲学家
　　海尔在不断发展壮大，张瑞敏也从未停止过自我探索的步伐。他不仅被许多中国企业家视为楷模，还被称为管理哲学大师，三次入选全球50大管理思想家榜单，理由是他“创造了独特、创新、进化、融合东西方管理哲学的商业模式”。
　　张瑞敏是康德的拥趸。他曾表示，互联网时代，康德“人是目的，不是工具”的教诲尤其值得倾听和践行。“康德说，每个人都不能把自己和他人当成工具，因为人本身就是目的。员工、消费者、企业领导者、合作伙伴等都是如此。”
　　受此启发，2005年，张瑞敏首次提出“人单合一”模式，这成为张瑞敏管理哲学的核心。
　　所谓“人单合一”，是把用户和员工连接在一起，让每个员工成为自己的CEO，并组成直面市场的自组织，通过为用户创造价值来实现自身价值。
　　这种模式下，每个员工都是拥有现场决策权、用人权和分配权的创业者和动态合伙人，海尔内部组织也从以往的科层组织(垂直多层组织架构)被打散为数千个小微创业公司，基于海尔的孵化平台，对这些小微公司提供资金、技术、资源支持，鼓励不断创新。
　　前IBM公司总裁郭士纳曾和张瑞敏讨论过这种模式，郭士纳坦言自己在任时也想进行类似的变革，担心风险太大而作罢。几十万人的组织，一旦乱了，将是一场灭顶之灾。对海尔来讲，这也是一场可能革掉自己命的巨大挑战。
　　张瑞敏出席某商业论坛时曾自曝，在这场自上而下的组织变革中，海尔2013年初员工数量是8.6万人，年底减少至7万人，裁员1.6万人，比例为18%，2014年预计再裁掉1万人。这当中包括了大量中层管理者，海尔的营收也因此一度停滞。
　　“海尔没有中层管理者了。摆在海尔中层面前的只有两条路，一是自主创业，二是离开。被裁掉的其它员工因为各种原因不适合再留在海尔工作。”张瑞敏表示。
　　可以说，张瑞敏所推行的“人单合一”模式即使放在全球企业史上也绝无仅有，它是一次为解决大公司员工效率低下、远离市场问题的勇敢尝试。这个模式背后所遵循的改革理念，与张瑞敏对道教的理解高度契合。
　　1994年，张瑞敏曾写下《海尔是海》一文，其中对于“人单合一”中的组织架构问题，曾引用老子《道德经》中的“大制不割”来解释。《道德经》是张瑞敏最喜欢的一本书，曾反复阅读多遍。在张瑞敏的其他管理方式中也可以寻找到“道”的痕迹，如水式管理、组织无边界、去中心化的“无为”理念等等。
　　张瑞敏酷爱读书，据说其每年的图书阅读量超过100本，藏书多到需要分类员打理，其中以哲学类书籍居多。除了康德、老子、德鲁克，海尔价值观的第一条“自以为非”，源自黑格尔的自我否定说，这个肯定用户、否定自己的方法论指引着张瑞敏，也支撑着海尔内部的不断自我颠覆，而非不思改变。

　　去张瑞敏时代
　　张瑞敏自己曾说过，如果海尔还是一个传统的科层制企业，即使他一直在海尔干也不能保证海尔不出问题。而通过创造“人单合一”的模式，可以把传统的领导人更迭大事变成了日常的小事。
　　在张瑞敏宣告辞职的通稿中，海尔方面强调，张瑞敏首创了一种使海尔在转型成为生态型企业后仍可持续进化的传承新机制。从这个角度看，“人单合一”模式成为了论证海尔在剥离一代创始人标志之后仍能良好运作的支持因素。
　　作为一手将海尔推向高峰的传奇领导人，张瑞敏对海尔的影响已经深入这家公司的骨髓，成为海尔文化的精神坐标。而在往后“去张瑞敏”的时代，新班子管理下的海尔并不轻松，内部改革的阵痛仍在，外部技术和竞争格局变化多端，挑战只会越来越大。
　　如今“白电三巨头”美的集团总市值4940亿元，格力电器总市值2187亿元，而海尔智家处于中位，总市值为2472亿元。
　　前有强敌，后有追兵。海尔曾经是当之无愧的“家电一哥”，现在却被美的反超位居第二名。海尔智家发布的2021年三季报显示，其营业收入实现1699.6 亿元，远低于美的同季度的2613.42亿元。
　　不仅营收不理想，财报还显示，当前海尔存在着净利率偏低、重销售、轻研发的问题。统计可得，2018年和2020年，海尔研发费用率在三巨头中垫底，其销售费用率却一直排名榜首。而在家电品牌之外，来自互联网科技企业及其他新兴企业也都虎视眈眈，欲从中分一杯羹。
　　面对快速变化且对海尔这样的传统家电企业略显不利的市场环境，能否寻找到更多增长动力，重回原有市场地位，既是海尔新管理班子需要应对的挑战，也是机遇。
　　“没有成功的企业，只有时代的企业”。这是张瑞敏的名言。即使他功成身退，对未来的海尔也同样适用。