近几年来,工业机器人相关报道总会表达一种观点:我国的工业机器人整体保持上涨的趋势。而成果背后,无数企业破土而出,也一定有很多企业落魄消失。从前,我们会对比工业机器人保有量领先的韩国,由此对中国机器人的未来产生巨大的野心,似乎瞬间就可以看到中国工业机器人市场宏伟发展的情景。
但是,豪言壮志并不意味着一帆风顺,当时,韩国工业机器人走向成熟的道路上,平均5家供应商只有1家在残酷的竞争中存活下来。我们当时忘记了思考,在迎来机器人突围之前,工业机器人厂商做好“灭亡”的准备了吗?
实际上,我们常说工业机器人“突围”“突围”“突围”,似乎这是一件类似于跑步比赛百米冲刺的事,振奋人心、势在必得。实际上,国产工业机器人真的“突围”了吗?个中滋味苦楚,恐怕只有身在其中的机器人厂商们深有体会,尤其是市场占有率比较低的小企业或者新企业。
工业机器人同质化严重,高喊创新却困于千篇一律
同质化是指同一大类中不同品牌的商品在性能、外观甚至营销手段上相互模仿,以至逐渐趋同的现象,在商品同质化基础上的市场竞争行为称为“同质化竞争”,可指某个领域存在类型、制作手段、制作流程、传递内容大致相同的各类信息的现象。
简而言之,工业机器人领域的“同质化”就是指市场上的机器人产品在性能、技术等方面十分类似,甚至基本一致。换句话说,各个厂商都在研制产品,实际上核心技术、生产目的都是一样的,所以市场上的产品雷同,没有表现突出、具有足够竞争力的产品。
虽然新技术和利好政策每天层出不穷,创新的口号也各有不同,但是反观机器人的成果,除了一些高校能够做出一些成果(但是转化率不高),很多企业基本都是在现有常用技术和成果的基础上变动,外表大相径庭,但是其实质相差不大。
同质化带来的产能过剩,资源浪费
国内工业机器人市场起步较晚,2010年,我国工业机器人密度仅为10台/万名工人,同样乘风制造业转型升级,工业机器人市场一路高歌猛进,2018年这一数据提高至140 台/万名工人。增幅显著,得益于大体量,中国工业机器人市场的确有着可观的市场空间,但前景可期显然并不适用于所有企业。
目前中国生产机器人的企业超过了800多家,但大部分以组装和代加工为主,处于产业链的低端,而且总体规模较小、分散,难以形成规模效应。同时,各地还有超过40个以发展机器人为主的产业园区,低端过剩已现端倪。
此外,全国各地都在打造特色机器人小镇,都像是旅游产业园模式,却没有打造真正从事技术研发、具有专业性机器人园区。大手笔的投入,营造噱头,真正服务于机器人行业发展的却寥寥无几,打着机器人的名号大搞旅游开发、观光游览项目,小镇或园区内技术支持少。尽管基础设施和生活、生产服务必不可少,但是大量资源都浪费在周边产业上,就以服务机器人发展为目的来说,还是过于浪费了。
技术门槛限制导致同质化,价格竞争“白热化”
机器人行业产业链中,上游是关键零部件生产商,减速器、控制系统和伺服系统,基本都被几家大型厂商占据,其他较小的厂商只能夹缝中求生存。中游是机器人本体,即机座和执行机构,包括机器手臂、腕部,有些本体还包括行走结构,作为机械传统和支撑基础。下游是系统集成商,我国的机器人企业大部分集中在这里,主要是根据应用场景有针对性地进行系统集成和软件二次开发。每一个机器人生产出来之后,必须要经过系统集成,才能投入到下游的汽车、电子、金属加工等产业,为终端客户所用。
以上三个环节缺一不可。但是在我国机器人产业链上,国内还没有太多能提供可靠的减速机等核心部件的企业,产品基本被国外公司垄断,核心部件需要进口,国内机器人整机制造也没有议价能力,导致国内机器人制造成本较高;中游方面,本体等核心技术,很多也被外资品牌控制,无法大展拳脚,所以大量企业只能集中在下游,在系统集成上互相竞争。
技术的不足导致创新能力不足,所谓的机器人企业往往都是靠系统集成来盈利,机器人商都是系统集成商,归根到底还是在为别人施以方便。
减少同质化现象,需技术创新赢得话语权
想要加强国内机器人市场的话语权,技术创新是关键。
产业链不完整,导致国产机器人在高端市场上被边缘化,最主要原因在产品设计的创新能力方面偏弱,能够做出机器人本体,基本也是在模拟国外机器人产品,在它们的基础上做进一步的改进。
想要获得话语权,就要进行创新。着力解决核心关键技术方面技术优势不够明显的问题。一方面,知名的高校是科研最好的基地,许多高校汇集行业研究精英,但是成果转化落地困难,企业完全可以与高校合作,优势互补,互利共赢。许多资金有限或专业高校资源不多的,也可以与当地一些职业学院合作,作为人才培养、输送的基地。如今,越来越多的高等教育学校开设了机器人有关专业,取得了有关成果,企业方面可以多多关注,寻求合作。