变与不变
“我们只有改变，才能重生。改变，就在今天。越过山丘，风景必定独好。”
今年1月16日，在2019美的集团经营管理年会上，方洪波表示，美的要以“时不我待”的紧迫感去更坚决、更彻底、更迅速地进行变革。50岁的美的需要重生，只有重生，才有未来。
历史专业出身的方洪波说：“五十知天命，不是听天由命，而是顺应时代变化，把握稍纵即逝的机会，在规模领先的基础上建立新的竞争优势。”
在全球“百年未有之变局”时代洪流前，美的集团如何实现重生？
改变！这是方洪波给出的答案。“敢于改变，是美的50年发展史上最重要的资产。”
在方洪波看来，转型的“型”，就是指竞争力。当前，中国经济进入高质量发展的新阶段，过去主要拼成本的竞争力已经开始失效，很多人对此感到迷茫和无所适从，因此，当下的转型就是重塑新的竞争力。
他说，美的的竞争力由三块构成，即一朵红花、两片绿叶，红花是指产品领先，绿叶是效率驱动和全球经营。
“产品领先靠的就是技术创新。”方洪波说，“我有个判断，那就是人类历史发展中，只有技术进步才能驱动各个行业发生颠覆和变革。新的‘型’，核心就在于技术，这是永远的。”
2013年，也就是方洪波担任美的集团董事长的次年，美的就开始往数字化方向开始转型。彼时也正是美的“最困难”的时刻，其数字化转型，一度被同行笑称又在“自我折腾”了。
数年过去，信息技术与家电业一起发生了巨变。美的的数字化从1.0阶段晋级2.0阶段，再到今年将实现企业全价值链流程的全部数字化，将数字化程度提升到全行业、乃至整个制造业的最高水平，这带来的效率驱动，最终把美的推到了新境地。
通过数字化战略，美的找到了新的成本优势：人均成本大幅下降、仓库面积大幅压缩、库存周期大幅减少、现金流显著增加……这也是为什么美的能在没有新建一平方米厂房的情况下，不仅满足市场需求而且盈利能力大幅提升之秘诀。
“这一新的成本优势正是通过效率驱动来建立的。”方洪波说，建立新的成本优势后，能确保盈利能力和现金流，然后又能去确保投入创新，让产品持续领先，形成一个良性循环。
敢于改变，不等于全部都要变。有什么不能变的？“一定是企业家精神。”方洪波语气坚定。
什么是企业家精神？“它是一种特殊的生产要素，跟土地、资本不一样。”方洪波向记者阐述道，企业家精神就是发自内心的冲动想干，是企业家角度的不忘初心，本质上就是敢于自我否定，敢于不断创新，敢于应对挑战。
一直以来，美的敢于改革，而且是战略前瞻性的自我改革：在别人没有改的时候改，在别人不敢改的时候改，在自己最困难的时候改，在自己最舒服的时候也在改。
“美的最大的特点，就是敢于向自己挑战，敢于刀刃向内，敢于否定自己。”方洪波说，“企业家精神光方洪波有是不行的，每个事业部总经理、每个管内销外销以及研发的人，每个人都要有企业家精神。”
如何激发这种企业家精神？他表示，这需要不断地进行体制机制的创新、激励机制的创新，除物质激励外，还要有精神激励，乃至形成共同的价值观。
确定与不确定
“美的的未来，是确定的，又是不确定的。”方洪波坦承，在主动变革中，谁也无法能保证不犯错误和少走弯路。
1992年，东方风来满眼春。
是年，方洪波南下广东，亲眼见证了珠三角的日新月异，沧海桑田。
“2008年前10年的变化，没有现在1年的变化快。这是我真真切切的感受。”方洪波感慨道，在这样剧烈的变化中，即便一个大企业，也面临着不可预知的风险。
控制风险，需登高望远，居安思危。方洪波告诫自己的团队，风险是365天在任何地方都存在的，要想屹立不倒，就需时刻有危机意识。
在转型过程中，美的系统地建立了合规、内控、风控三层体系，在美的集团内部，时刻都在警示着八大风险，每隔一个时期就滚动一次，排在最前面的，要首先解决，再不断进行替换。
每年，美的都会投资数亿元，引进一批海外人才对未来进行前瞻性的研究。然而，这些研究内容是什么、方向对不对，事实上也蕴藏着风险。在构建人才体系之初，美的内部也曾有杂音——“投资几个亿，什么都看不到，是不是来白拿高薪的？”
方洪波直截了当，并在不同场合强调过50次以上：“这班博士和这班年轻人不会到美的来浪费自己的青春，更不会只为了几个钱大老远跑来顺德的！”
他告诉记者，当这些研究的风险累计到一起形成风险回报的时候，就是未来的护城河，护城河也是一种竞争力。
如今，美的的护城河在不断加宽加深。在一张A4纸上，方洪波一边画出一个三维坐标图，一边详细解释。第一个重要维度就是在纵向价值链上的深化，进行垂直管理，所有核心技术和零部件必须全部自己掌握。第二个维度就是要实现全球经营，2017年初美的集团发布了新的企业定位——全球经营的科技集团；第三个维度就是技术领先全球驱动，通过不断升级，在技术、产品创新、公司治理等方面保持领先地位。
“当到了某一天，越过山丘的时候，发现‘护城河’还没有建立起来，这又变成了风险。没有人能够保证未来一定成功。”方洪波接着说，但既然认准了方向，就要继续走下去。
“战略方向和思维的错误，是最大的风险。”方洪波透露，美的有个头脑风暴的传统，所有的核心高管每个月都有建设性的对谈，拍马屁在对谈中是没有市场的，必须提出对公司有利的、建设性的意见，这样才可以清醒地看到正确的战略方向。