记者近来在珠三角地区采访调研时发现，这里的电视、冰洗、空调、厨卫、热水器、电脑和手机等消费电子上下游生产企业纷纷开始实施“机器换人”战略，以应对依然持续的全球经济下行压力，探寻“中国制造2025”的实践之路。在当前劳动力成本上升，“人口红利”逐渐消失的背景下，机械智能制造替代人工劳力，成为许多消费电子企业的战略选择，而以“机器换人”为特点的“智慧工厂”将成为继国家产业政策、人口等传统红利后消费电子电器产业的发展新红利。

　　用“智造红利”取代“人口红利”
　　总部位于佛山顺德区的美的集团希望在下一轮消费电子产业发展中领跑，为应对要素成本攀升压力，已经投入超过800台机器人，目前总体效率提升至少10%。
　　其中，美的集团控股的广东美芝制冷设备有限公司，专门生产家用空调的最核心组件——旋转式压缩机，在2014年压缩机全球市场的占有率超过30%，而这全球三分之一的压缩机产能中，竟然有许多工序是由机器人完成的。
　　在美芝工厂的钣金分厂，记者看到，压铸、给料、物流等环节都是由机器人完成的。从前压铸工作高强度、高温、危险性大，尤其是90后更倾向于从事服务业而非制造业，工人流失率非常高，虽工资上涨但仍招工困难。
　　从2013年起，工厂下定决心对生产企业进行技术改造，采购机械手、自动连线装置和机器人，对原有设备进行技术改造。重复性工作的岗位都安起了铁栅栏，1-2台机器人自动喷脱模剂、自动取铸件、自动检测装箱。
　　美的集团压缩机事业部设备管理高级工程师赖付养介绍说，2013年-2015年美的每年用工分别减少500、800和900人，工时效率实现了从1.3到1.9的飞跃。
　　美芝从这一降一升中看到了企业在市场环境中逆势增长的希望，这家公司在未来3年还将继续投入4.5个亿，在高强度、高温、高噪音、高重复性的工作岗位进行“机器换人”，进一步提升自动化率。
　　在珠三角，东莞与佛山虽在产业布局和企业结构上“截然不同”，但众多企业同样在集中力量建设“无人工厂”。格兰仕集团斥资30亿元进行自动化工厂升级，新工厂的单线人均效率比传统生产线提升了62%。东莞松山湖长盈精密技术有限公司正忙着给新设立车间安装1000个机械手，之后相关车间的用工总数会大规模压缩90%左右，公司管理层介绍，“未来公司需要的是软件系统、中后台管理人员，预计不超过200人，计划年销售额为20亿元。”海信也在广东省江门市投资了最先进的空调自动化的生产工厂，据测算，在劳动力工位方面能够节省38%，产能可实现100%增长。

　　“机器换人”或形成马太效应
　　在一部分大型电子消费产品制造企业高歌猛进、引领增长的同时，记者发现，整个行业增长却面临压力。中国家电协会发布的数据显示：2014年中国消费电子电器产业主营业务收入达到1.41万亿元，市场增速回落到10%左右。
　　江苏春兰空调进出口公司总经理高元甲对记者坦言，今年外贸整体形势比较艰难，主要与国际市场经济不景气有关，“譬如传统的欧洲市场，本身欧洲经济就疲软，再加上人民币汇率波动，导致今年形势很难”。市场波动导致市场退出加剧，富者愈富、贫者愈贫的马太效应在消费电子电器行业正在形成。
　　机器人本体有三大核心部件：减速器、控制器和伺服电机，这三项核心技术不在中方手中，比如一台基本配置的机器人，市场价格为90万人民币，其中的40万要交给瑞典的机器人生产商ABB公司。由于核心技术缺失，少数能生产工业机器人的本地企业，也面临关键产业零部件依赖进口的瓶颈，这就导致机器人本体价格过高，给应用企业设下高门槛。对于中小企业，建立自动化生产线需要的投资动辄几千万上亿元，即便看到市场机遇，由于产业制造转型升级所需的资金量巨大，也难以跟上形势。
　　东莞南城一家企业总经理坦言，使用机器人“成本实在太高，回收可能需要3到5年。对企业流动资金要求太高。”这位经理说，白手起家打拼多年，工人只有百人，引进自动化机器设备对他实在遥远，更不用谈机器人了。“企业产值不过几百万元，仅能维持基本运转。一旦投入就很可能有订单不足、产能闲置的问题。”这成为大多数中小企业主的心声。
　　而对于大型企业，在进行“机器换人”战略时仍然面临复杂的选择：岗位是否一定要机器人进行替换，价格相差几十倍的自动连线装置、机械手和机器人的比例如何调配，如何对原有设备进行技术改造，如何用最小的投入换来能效的最大提升等，美的集团压缩机事业部设备管理高级工程师赖付养坦言，在几年前进行“机器换人”的初期经历了反复试错和曲折探索。局部连线装置就能实现简易搬送，不需要高柔性的岗位就可以使用机械手，一味地上马机器人，追求自动化率会给企业资源带来浪费。