据通用电气预测，假设所有的工业系统能够有1%的效率提升，就会带来显著的经济效益。在15年内，航空业减少1%的燃料，将节约超过300亿美元；医疗行业效率提高1%，会节约630亿美元；电力效率提升1%，将节约660亿美元；石油天然气资本支出降低1%，将节约900亿美元。

    通用电气预计，工业互联网能够使美国的生产率每年提高1%-1.5%，未来20年将使美国人的平均收入比当前水平提高25%-40%。在此期间，工业互联网会为全球GDP增加10万亿-15万亿美元，相当于再造一个美国经济。

    欧洲正在瞄准“工业4.0”

    “工业4.0”战略是在对欧洲经济忧虑的背景中诞生，因而也被寄予了厚望。欧盟委员会副主席安东尼奥·塔贾尼已经提交了一份战略性文件，呼吁到2020年欧盟国家将工业在国内生产总值中所占的比例提升到16-20%，并迫切要求欧洲经济能够更快地向数字经济转型。德国总理默克尔更是雄心勃勃地表示：“把数字技术和工业产品、物流结合在一起，这样的工业4.0，德国可以在与美国和亚洲的拼搏中占得先机”。

    当然这个目标的实现，需要联合更多的欧洲国家。默克尔表示：“为了实现这个远大前程，欧盟国家必须加强合作，站在正确的跑道上。”工业4.0战略的实现也意味着首先需要更多的投资。欧盟委员会主席容克已经制定了3150亿欧元的促增长投资方案，数字经济被列为重中之重。

    从实际的策略来说，默克尔认为更关键的一步在于抢占芯片制造的高地。她在工业博览会上警告：“欧洲在某些方面落后太多，不只是搜索引擎，还有芯片制造。这需要在IT行业有更多的创业公司，而目前欧盟的国家扶持在这个方面大多薄弱，把侧重点放在工作岗位的维护上，而不是就业机会的创造”。因此她呼吁，欧盟需要通过税收优惠的形式扶持更多初创企业。

    然而，“工业4.0”战略也伴随着许多疑惑和阻力。尽管默克尔强调，数字经济是战胜青年失业和欧洲经济增长迟缓的一剂良方，可以通过传统经济的数字化创造更多的就业机会，但是青年人能否由此受益成为关注的焦点之一。目前欧洲15-24岁年轻人的失业率高达22%，但最新的民调显示只有15%的年轻人相信新技术能给他们带来就业，33%的18-30岁的德国年轻人甚至拒绝从事数字经济相关的职业。

    不仅是年轻人，其他年龄段的就业人口会不会因此而失业，也成为了欧洲各国更大的焦虑所在。牛津大学教授奥斯伯恩表示：“需要创造力的工作难以被机器取代，但是那些低薪酬、低技能的工作将受到威胁，而这样的工作成千上万”。德国一家钢铁公司的总裁魏泽尔也这样形容：“数字革命可以对绩效进行监控和衡量，但数字经济所带来的工作岗位也非常缺乏人性化，比如‘键盘工人’或是‘云计算工人’，我们必须着力让人控制机器，而不是机器控制人。”

    除此之外，大数据、云计算的运用，会不会带来数据安全的问题，也成为各方争议的焦点。有观点认为：“工业4.0”分分钟在受到安全性的威胁，在还没有真正有能力对这样的自动化进行把握之前就仓促转变，所带来的后果可能是灾难性的。对此，默克尔也强调，“工业4.0”不是一个仅仅可以靠投资就能实现的战略。互联网的安全性和可靠性在“工业4.0”时代显得更加迫切，这需要欧洲政府对数据进行更严格的管控和保护，并持续地维护“网络的中立性”，防范、打击垄断的出现。

    中国或将成为主战场

    从历史的印象中，中国就一直是廉价劳动力的输出国。然而，近年来的人口红利上涨、对技术型人才的急需都导致中国超越日本，成为工业机器人市场最大的潜在消费国。同时，中国政府也在积极推动，在5年计划中，明确提到要积极拓展机器人的内需市场，并承诺将建立30个工业园区来开发机器人，争取到2020年，将机器人内需市场扩展到30亿人民|币。

    “工业4.0”是以智能制造为主导的第四次工业革|命，或革|命性的生产方法。该战略旨在通过充分利用信息通讯技术和网络空间虚拟系统—信息物理系统（Cyber-PhysicalSystem)相结合的手段，将制造业向智能化转型。”

    伴随着劳动成本上涨、人口老龄化以及环境恶化的迫切压力，中国政府也想通过建立智能工厂，尽量减小与后工业时代发达国家之间的差距。同时，面临来自亚太其他国家和地区的竞争，中国逐渐失去廉价劳动力的优势，这也迫使中国不得不采取具体的措施来应对。