智能电网将各类基础设施、电表、家庭和楼宇通过网络紧密相连。
 
著名的网络公司——思科（CISCO）2011年的报告称，到2020年，物联网（IoT）的联网设备数量有望达到500亿部，它们将向消费者、设备制造厂商和电力部门提供有价值的信息资源。在物联网内部，各行各业的设备将通过互联网和点对点连接以及一些封闭网络（例如：智能电网基础设施使用的网络）相互联网。
 
如今，全世界的注意力都放在如何管理和节约能量与水资源上面，因此物联网也会让智能电网的受益范围扩展至电力部门的配电、自动化和用电监控方面。家庭和商用住宅的管理系统可帮助消费者监控其用电情况，然后根据需求调节用电行为。通过在用电低峰时段使用电器，并连接传感器对房间使用情况、光照条件等进行监控，这些系统可以自动地调节用电。所有这些都可以借助物联网，实现更加智能化、与网络连接更紧密的电网，即智能电网。