在中国，随着国家坚强智能电网建设的进展，作为用户端的智能电表的需求也会大幅度地增长，保守的预计，市场将会有1.7亿只左右的需求。美国政府为升级本国电网的拨款中，就有一部分专门用于在未来3年致使13%的美国家庭（1800万户家庭）能装上智能电表。
 
智能电能表由测量单元、数据处理单元、通信单元等组成，具有电能量计量、信息存储及处理、实时监测、自动控制、信息交互等功能。与传统电能表相比，智能电能表除了基本计量功能外，还具备以下功能：
 
（1）有功电能和无功电能双向计量，支持分布式能源用户的接入。
 
（2）具备阶梯电价、预付费及远程通断电功能，支持智能需求管理。
 
（3）可以实时监测电网运行状态、电能质量和环境参量，支持智能用电用能服务。
 
（4）具备异常用电状况在线监测、诊断、报警及智能化处理功能，满足计量装置故障处理和在线监测的需求。
 
（5）配备专用安全加密模块，保障电能表信息安全储存、运算和传输。