据IHS公司的闪存动态简报,2013年无线领域的NOR闪存销售额将比去年下降近三分之一,尽管NOR在嵌入领域的用量仍然保持很大。
预计今年无线领域的NOR营业收入将达到7.25亿美元,比2012年的10亿美元锐减28%。而且做出这种下降预测的背景是,今年第二季度表现相当强劲。第二季度营业收入达8.01亿美元,不但高于第一季度,而且比去年同期强劲增长了5%,这对于一个相当成熟的产业来说令人瞩目。
但其光辉岁月早已成为过去,NOR闪存正在走向没落。无线NOR营业收入明年将进一步降到4.804亿美元,到2017年将只有1.904亿美元,
如图2所示。
图2:全球NOR闪存营业收入预测 (以百万美元计)
NOR在无线市场遇到麻烦,主要是因为受到其它内存技术的排挤。
在智能手机中,NOR(也被称为“并行NOR”)已被NAND排挤出去。NAND可以媲美NOR的能力,而且密度高得多。在涉及入门级手机的低端领
域,并行NOR正在面临串行外设接口(SPI)NOR的压力。SPI NOR是一种低功耗闪存,对于一心想把成本降到最低的手机厂商来说,这种技
术越来越重要。而在媒体平板领域,NOR仅用于安卓平板之中,未被用于产业领军者苹果iPad。媒体平板是另一个重要性日增的无线市场
。
无线应用领域的NOR营业收入下滑趋势不可逆转,促使内存生产商开辟其它应用领域,进入嵌入应用并专注于多技术策略。为此,内存生
产商一直在实施一些认真的计划,比如涉足下一代非易失性内存,甚至非内存方向,就是想在市场发生转变和采纳面向无线设备的新内
存模式之际,仍然能保持一些影响力。
NOR在电子书阅读器领域仍很强大
尽管下滑趋势不可逆转,但NOR在移动无线设备领域还有一些据点,尤其是在电子书阅读器领域。例如,NOR闪存用于亚马逊Kindle
Paperwhite以及邦诺Nook Simple Touch。在这两种产品中,NOR芯片存储确定电子墨水灰度级强度的bits。
微软的PC平板电脑Surface Pro也在使用更多的NOR芯片,数量增加到五个,而较低端的Surface RT只使用一个。这有力地说明,将来产
品可能采用类似的存储设计。
虽然某些产品使用更多的NOR芯片并不能改变NOR的整体命运,但这类机会进一步显示出NOR应用的广泛性,也说明这种产品距离死亡还很
遥远。
NOR的替代产品PCM:呈现正增长势头,但前景有限
IHS公司认为,NOR的替代产品相变内存(PCM)仍然是值得关注的市场,目前预计今年将达到6700万美元,2014年跃升至1.38亿美元,然后
增长趋于平缓,到 2016年达到1.70 亿美元。即便如此,由于目标市场比最初的预期要窄,而且在PCM生产规模扩大很久之后产品接受度
仍然有限,所以PCM的长期前景正在下降。
生产推迟数年之后,只有诺基亚和联想两家主要手机品牌采用PCM,因为他们使用的英特尔芯片要求使用PCM技术。
新的营业收入来源?
考虑到NOR和PCM的上升空间都很有限,寻求弥补NOR收入下降的其它营业收入来源的内存生产商。必须把目光转向别处或者尝试采取其它
行动路线。
例如,美国内存生产商Spansion正在围绕工业应用进行垂直整合。而美国闪迪与日本东芝共同开发出了一种新型内存产品:阻变存储器
。这类行动将帮助产业掌握不断发展变化的技术形势。
IHS公司认为,几年内将会产生明显影响的非易失性内存将是NAND闪存的3D变种,以及涉及串行接口的内存,而并行NOR将逐渐退到后台
。