信息技术的硬部件将随摩尔定律依指数规律改进，成本不断降低。摩尔定律说，一块半导体集成电路芯片上的晶体管数每隔1.5年到2年就要翻一番。这条规律过去40年来一直成立，而且业界普遍认为它会持续到2020年。因此，直到2020年，在硬件电路层面，半导体集成电路仍然将保持主流地位。摩尔定律是对集成电路性能价格比的预测而不只是对性能的预测：15年内在成本不变的条件下集成电路的性能将提高1000倍，反过来，在性能不变的条件下集成电路的成本将降低1000倍。受IT企业的影响，舆论界一般只宣传前者。在做中长期规划的时候，我们要作出战略选择。根据中国的国情，我们要把降低成本放在更重要的位置，对大多数中国家庭都要使用的电子产品，也许15年内性能提高50倍而成本降低20倍是合理的选择。我们希望上网的费用要降到人均GDP的2%左右。除集成电路外光通信与纳米材料的应用有可能会推动互联技术和存储技术的数量级发展。量子计算、分子计算、生物计算可能会有研究突破，但不会替代半导体集成电路。
    2020年的中国信息技术市场
    对2020年时的中国信息技术市场情况，尽管它依赖于很多因素，但各种预测有着惊人的共同点。不论是国内人士还是海外专家，不论是民间还是官方，都看好中国信息技术市场，认为在2010年以前会保持两位数的年均增长率。而且，如果没有大的震荡，2010年到2020年仍有可能保持这个趋势，从而2020年可达到1万亿美元左右的规模，约占当时世界市场的5%。2003年，我国上网人数已达8000万人，手机用户已超过2.5亿人。到2020年，我国信息技术用户有可能达到6-7亿人，位居世界第一。但仍有许多问题令人关注，例如：
    数字鸿沟为什么2020年中国信息技术市场的用户数会位居世界第一，但市场销售额却只占世界市场的5%呢？一个重要原因就是数字鸿沟。我国的大部分用户是低端用户，还有很多人不能使用信息技术。我们能不能针对中国国情大大降低经济门槛和知识门槛，使西部地区和广大农村也能方便、廉价地使用信息技术资源呢？
 

    跟踪还是创新我国的信息产业，过去的跟踪程度较大。一个负面影响是中国自有技术对信息产业市场的贡献率很小，从而增加值也小。比如，2001年我国计算机与办公设备制造业增加值率仅为19.6%，远低于美国的56.1%。1995～2001年，中国高技术产业的新产品销售额年均增长率仅为2.5%，而三资企业的同期数字却高达56.1%。另一个负面影响是中国在世界信息技术科技界影响很小。不论在教科书还是在市场产品中，很少有中国的技术。2006～2020年期间，我们能不能抓住信息技术广泛普及和网络化、服务化的机遇，大胆创新，使中国自有技术能够在2020年市场中产生可观的影响呢？比如，尽管摩尔定律保证了硬件电路层面的进步，但如何利用这些进步来构造适应广泛普及阶段的计算机硬件和软件系统，却是一个新的课题，国际上并没有现成的解答。美国科学基金会认为，计算机系统将出现革命性的变化。我们面对的问题是：如何使中国具备大规模创新的基础条件？
    社会与环境影响任何广泛普及的技术，都必须考虑社会影响与环境保护。目前，国外发达国家对我国出口的信息产品垃圾(如废电脑)已占其出口的第三大类，仅排在飞机和半导体之后。计算机病毒和垃圾电子邮件已经成为人们每天都要面对的苦恼。中国应该采取什么措施、制定什么法律法规保护自然环境、保护人们的隐私、建立信任呢？
    信息技术将在今后20年进入网络化与服务化的广泛普及新阶段，中国将成为最大的市场。这个市场将落在谁手里呢？我们有没有能力抓住这次机遇呢？2020年中国能不能成为信息技术大国甚至在某些领域成为技术强国？《国家中长期科学和技术发展规划(2006-2020)》将作出历史性的回答。