到2025年，美国政府对汽车能效的要求将会达到单升汽油行驶里程23千米的严格标准，为了实现这个看似不可能完成的任务，美国通用汽车公司等汽车巨头和汽车研究机构的工程师们对各类汽车进行了全方位的测试与研究，从更符合流体力学的外观设计、更高效的发动机、更多样化的动力选择等方面进行了完善。同时，欧盟、中国、加拿大、日本、韩国等国也在为未来的汽车制定新的能耗标准，并为此进行各种技术革新。这些技术的革新对于减少温室气体排放与提高能源使用效率有着突出的意义。
1. 流线型设计测试环境
在全世界最大的汽车制造厂房中，巨大的风扇横跨在位于密歇根的通用汽车沃伦研究中心内，这里进行的研究项目旨在满足全世界对高能效汽车的需求。在美国，奥巴马政府即将对汽车的能效出台官方标准，到2025年，汽车单升汽油的行驶里程要达到23千米。而欧盟的标准比这个更为苛刻，到2020年，为了达到减少碳排放的标准，汽车单升汽油行驶里程要求达到24.4公里。加拿大、日本、中国和韩国在2015年也将会开始制定相关的标准。
为了达到这个全球性的新能效标准，全世界像沃伦研究中心这样的研究机构都在进行着艰苦的创新。这些研究中心正未雨绸缪地为了几十年之后的能效标准而进行着各种各样的研发工作。新一代的汽车看起来和当前的汽车样式没有什么区别，但是重量会更轻、会更加符合流体力学原理、会拥有更加智能的系统可以根据需要调节功率。
研究公司LMC Automotive的高级工程师米歇尔-奥莫托索说，“其实到2025年为止我们需要用在汽车上的技术基本上已经实现了。还需要完善之处是减少这些新技术实现的成本。”这个直径12米的巨大风扇在这个研究中心里面扮演着重要的角色，它可以提供时速达222公里每小时的大风，以便让工程师对汽车的流线型设计进行不断改善，毫不夸张地说，后视镜和转向灯的形状设计都会对能效有着1%-2%的影响。在未来的几年，任何一个会影响能效的地方都会被砍掉。
2. 改善阻力系数
高级工程师约翰-贝纳奇科正在对2013款的雪佛兰美宜堡车型进行流线型测试工作，这个场景就像拿着一根魔杖在对着汽车施法一样。当初他在听到要求将雪佛兰美宜堡车型的阻力系数改善为0.29的时候，他觉得这个确实太有挑战性了。不过，到最后模型测出的阻力系数为0.35。作为对比，日本丰田汽车公司油电混合动力驱动汽车普锐斯的阻力系数是0.25，而2012款福特漫游者的系数为0.40。(阻力系数越小意味着越节能。)
贝纳奇科说，“仅仅在几年前，流体力学家觉得如果要让轿车的阻力系数达到0.29就必须彻底改变汽车的形状。不过工程师们也学会了如何通过改善车辆的设计或者通过增加一些附件来改善阻力系数。还有一种设计是减少汽车行驶过程中进入发动机的空气量来减少空气阻力。”通过完善车型流线型设计可以减少3-11%的能耗。工程师通过改变车轮的位置来找到风阻最小的方式。当巨型风扇吹出的风通过车身周围的时候，车身的平衡将会改变，工程师们也可以对各种情况下的数据进行测试。流体力学工程师们知道他们是一个整体，每一个人的工作在减少汽车能耗方面都是不可或缺的。
贝纳奇科说，“在对雪佛兰美宜堡进行测试的时候，目前最好成绩是单升汽油行驶里程12.32千米。对普通消费者来说，这样的提升可以省下不少钱。”到2025年，新技术的运用会让每辆车的造价提高2000美元，但是在汽车的整个使用年限中，却可以节省5200美元到6600美元的汽油。
3. 电池系统
通用汽车工程师道格拉斯-道奇与混合动力汽车雪佛兰伏特电池系统的合影。道奇是通用汽车电池系统实验室的首席工程师，这个实验室在4年之前只有3个员工。而现在，这个实验室有多达40名员工，其中大多数都是刚出校园的大学毕业生。而这个实验室的地盘也扩大到了6039平方米。道奇手中拿着的部件是一个电池组，这个电池组包含温控器与冷却系统。这些电池组的表现将决定这辆混合动力车的能效表现。
据估计，到2025年纯电动汽车的销售可能占到全球汽车销售的15%左右。但是技术依旧在不断进步，最新的电池技术已经可以让2013款雪佛兰伏特汽车在一次充电下可以完成61公里的行驶里程，同时让单升汽油行驶里程达到42公里。虽然这种汽车被指出有较高的电池起火隐患，但是美国汽车监管机构表示，没有比汽油动力汽车有更大起火隐患的汽车了。在2012年，雪佛兰伏特汽车是美国最畅销的可充电汽车。2013款雪佛兰伏特有了多处改进，但是价格依旧稳定在四万美元左右。不过政府补贴、充电站的密度与汽油的价格才会决定消费者的购买意愿。通用汽车电池系统实验室的一部分工作就是降低汽车的能耗。
勒克斯研究公司高级分析师柯文-西说，“消费者在选购节能汽车的时候，会有那么一小部分因素为了环境考虑，可是更多的还是考虑经济因素。不过到目前为止，这个市场最大的赢家是那些不需要消费者改变驾驶体验的节能汽车。尽管如此，更好的电池技术和更便宜的电池价格会为这个市场所有种类的汽车带来更多价值，不论是混合动力汽车还是纯电力汽车。”