802.15.4 zigbee/Thread无线连接升温

　　市场上有多协议SoC，所以包括非常实用的15.4zigbee/Thread连接，也有蓝牙、Wi-Fi等连接能力。现在的关键问题是消费者更喜欢用哪种协议?如何使用它们呢?

　　目前看，如果一家制造商为家庭用户提供无线连接，最直接和安全的选择就是Wi-Fi。但是对于许多设备，Wi-Fi并不是合理的连接，所以还需要跟踪其他可以支持这些设备的协议。比如在联网照明领域中，Philips公司用zigbee来为其非常成功的灯泡产品提供连接，其他厂商诸如Osram等也做出了同样的选择。在机顶盒等其他领域内，也有诸如Comcast等很多领先的公司选择了zigbee到以太网、zigbee到Wi-Fi等方式。那么，这对每个人的家里意味着什么呢?

　　为了去连接互联网，每个家庭里都有很多盒子来作为连接汇聚点(Hub)，例如Philips的盒子、Osram的盒子，还有用于其他智能控制的盒子。这会使用户感到困扰和麻烦。

　　当然，在美国的家用市场中，这些设备正在提供更多样化的连接。最典型的有三类设备可提供连接：1.运营商提供的接入设备，诸如机顶盒、家用路由器;2.Wi-Fi热点类设备，它们也许是由运营商提供，也许是为了更好的覆盖而自行购买;3.语音、音视频接入和控制产品，比如Amazon的Alexa这类产品，购买的原因是为了一些服务。同时，其中有些又提供连接功能，虽然这不是消费者购买的主要原因。

　　首先来看不同厂商的盒子。从过去6个月(2016年12月到2017年5月)美国联邦通信委员会(FCC)对接入设备进行公告的信息，以及盒子厂商注册时的产品信息可列出表1。

　　从表1可见，服务提供商的机顶盒等宽带接入盒子已经具备了15.4连接功能。如Verizon最新的Fios机顶盒提供光纤到户宽带连接;领先服务提供商Comcast提供的家用接入终端，除了能够接入宽带网络以外，还带有15.4这样的连接功能;还有Dell的Edge Gateway等都有15.4技术来提供zigbee或者Thread连接。可见，许多运营商已经为机顶盒或者宽带网关提供了15.4连接功能。

　　表1中列是在家里用于Wi-Fi覆盖的设备，主要厂商如Linksys、TP-Link、Google和三星(Samsung)等都在其为美国市场提供的产品中，在网状网Wi-Fi功能之外加上了15.4连接能力。又如高通于2017年5月底在Computex展会上宣布做了一个参考设计，把Wi-Fi、Bluetooth再加15.4(本来就是Mesh)这三种协议结合在一起，做成了一个接入设备参考平台，提供给硬件设备生产商来采用。

　　最右侧是音视频控制设备，如Nest的控制器、温控器或者摄像头都在走向无线，都具有15.4无线连接而成为家里的15.4路由汇集中心。

　　可见，现在各厂商都在做更高的集成，因而可以取代多种设备，家里就没有这么多盒子了。虽然还不一定发现15.4连接，但是这些产品除了提供Wi-Fi以外，现在还提供zigbee连接。

　　在中国也一样，无论是电视运营商，还是腾讯、阿里巴巴等网络商，都很想把触角深入到家庭，而不只是在电视、电脑和手机平台上，他们也很关注把zigbee带入到家庭里面去。大家都在找新的应用领域。

　　这样的好处是，这些厂商在进入智能家居市场时，因为其设备已经具备了15.4功能，所以就没有额外的成本和更大的复杂性。当然，最终以什么方式进入不同的垂直生态，这取决于不同的运营商，例如Comcast是美国的大型运营商之一，其机顶盒产品主要是为自己的运营服务。其他的很多厂商则喜欢开放的系统，可以连接到任何设备。所以还要看其最终的商业计划和最终的功能配置。