据日本《读卖新闻》1月17日报道，日本政府日前确认了将在2015年开始研发可在宇宙空间内发挥作用的红外线传感器的方针。该传感器将搭载于预警卫星上，以收集导弹发射的信息。有分析认为，若该传感器得以成功研发，则可大幅提高日本在监测中国及朝鲜相关情报方面的能力。
 
据报道，该传感器将由日本国家宇宙航空开发研究所联合防卫省合作开发完成，日政府将为此投入5000万日元的研究经费。
 
反导武器发现导弹的重要一环就是通过红外线传感器感知导弹飞行时产生的热量。鉴于一颗预警卫星的造假高达3000亿至5000亿日元，日本政府对于是否要配备如此昂贵的仪器始终没有做出结论。目前，日本的预警卫星系统由两颗光学卫星及一颗雷达卫星构成，具备在24小时内至少环视地球一周的巡查能力。然而2012年12月朝鲜发射洲际导弹之际，日本不得不向美国求助以获得相关情报，在此背景下，日本国内要求独立获取导弹信息的呼声愈加高涨。
 
据悉，日本政府计划通过与国家宇宙航空开发研究所的合作，研制出能在距离地面250千米左右高空作业的卫星，预计能获得比普通卫星两倍高清像素的图像。