人们已经忘记了,是从哪个时刻起,开始关心宏大而与个人似乎遥远的能源、环境等话题。
可能是堵在大城市的路上,寸步难行,赫然发现,300米外的高楼如在云雾中,于是开始谈空气质量与污染;可能是连一贯的怀疑论者现在都开始关心全球变暖,联合国的气候大会成了餐馆里普遍的谈资,人人都知道那几个词:节能、减排、低碳:……
在面孔严肃的减排政策和愤怒的环保主义者面前,单单追求路上座驾环保低碳早已不够,空中座驾也要环保低碳,甚至生活中的每一个小细节,都必须刻上绿色的烙印。
“停止空谈,开始行动”。而一切行动,都始于一种最基本的储能装置——新能源电池。
当生物界开始和科技沾边,一些奇妙的化学变化往往出其不意带来惊喜。
不久前,在一个实验室里,克里斯˙贝廷格和杰˙维特卡尔发现,餐桌上的墨鱼竟然也可以用来发电。
这两位来自美国卡内基-麦隆大学的研究人员正在为下一代电池的电极材料绞尽脑汁,蠕动的海洋墨鱼就这样在不经意间游进他们的视线。
谁也没料到,墨鱼喷出的墨水具有很好的化学性质和纳米结构,堪称理想的电池材料。这种物质甚至可以植入人体体内,为微型电子设备提供动力源。
工程学专业出身的尼古拉斯˙维多克则对另一个研究项目萌生兴趣。在这个和储能有关的项目中,他接手的材料并非某种金属或是化学物质,而是大自然随处可见的木头。
从锂电池到氢燃料电池,现在连木头和墨鱼都参与进来了——各式各样令人意想不到的新型电池,将在未来一段时间不断侵占人类的视线。
原因很简单,因为它们,是一切新能源畅想变为可能的基础。
一些企业已经嗅出商机。
2013年12月末,索尼决定改变主意,放弃出售锂电池业务。这家曾经遭遇电池业务颓势的公司如今认为,日元疲软及智能手机电池需求增加,有可能使这块业务彻底扭转。
几乎同一时间,加拿大电动车企业ZENN出手,将一个超级电容企业纳入旗下。
毫无疑问,一场储能业的革命正在悄悄打响。
各类介质显神通新能源电池闹革命
伴随各类电子智能设备的崛起以及新能源汽车的风靡,新型电池收获了两大主要搭载平台。而锂电池和燃料电池,无疑是这两大平台上最耀眼的明星。
锂电池,体积小、质量轻、能量高,而且循环寿命长。目前被广泛应用在各类电子设备当中。
一直走高端路线的燃料电池,则变得更加平民化——逐步从航空航天、独立式发电站向电动车电源、便携式数码产品电源以及后备式电源等领域延伸。这种电池的突出特点是:能量转化效率高、不排出污染物、可连续工作且不需要充电。
值得一提的是,燃料电池还可以与太阳能等电源组成灵活的混合供电方案,因为它可以将氢等燃料转换为电能。
对一向“雷声大、雨点小”的电动车行业来说,这可谓一大福音。
有资料显示,单次补充动力后,燃料电池汽车的运行时间可以达到纯电池动力车的五倍,而且充电时间大大缩短。
科技巨擘IBM的想法更为超前。最近,该公司被媒体曝光称正在研究一种名为锂空气电池的解决方案。
根据IBM的设想,电池通过吸入和放出氧气的方式便可以产生能量,这种电池的性能将是锂离子电池的十倍,体积更小、重量更轻。
更令人难以置信的是,美国马里兰大学的科学家正在研制一种“木头电池”。
他们试图用天然的纤维结构激发带电粒子并创造电流。不同于手机和电脑的电池使用的是锂离子,这种木制电池使用的是钠离子。
还有报道称,日本科学家发现了一种用糖来为电池提供动力的新方法。他们将糖放在一个无氧炉中加热至1500摄氏度,便形成一种低碳电力,成本非常低廉。
在欧洲,薄膜太阳能电池相关技术联盟Solliance于2013年12月宣布,成功利用全喷墨印刷工艺制作出了柔性有机薄膜太阳能电池。使用这种有机半导体材料制成的太阳能电池,转换效率在近几年有了大幅的提高。
伴随研究的深入,一旦重量大幅减轻且价格便宜,这种电池技术被普遍认为将掀起太阳能电池用途多样化的潮流。
新能源电池在外观形态上的变化同样令人眼花缭乱。
LG电子旗下的电池附属公司LGChem于2013年10月声称,开始批量生产“弧形”电池,以配合曲屏智能手机的推出。