作为硬盘驱动器（HDD）的巨磁阻（GMR）磁头的技术革新正在向前推进。随着HDD存储密度的增加，对提高HDD中磁头表面记录密度的需求同时也在增长。
为了提高记录密度，磁头制造商正在继续推进工艺开发，充分考虑利用纳米技术来开发超小装置，发送录放磁头的运行和探测性能，降低媒介磁膜和磁头磁极之间的缝隙，包括磁头的浮动量。
最近，一种隧道磁阻薄膜磁头已得到了开发，并已开始大量生产，实现了170Gbit/平方英寸，并具有高度灵敏和高记录密度，其记录密度通过利用垂直磁记录方法得到了提高。
随着记录密度不断提高达到饱和点，降低记录媒体噪声和改进信噪比（SNR）变得日益困难，因此，为解决这一问题，制造商正在积极开发突破技术。
降低媒体记录磁化程度是降低媒体噪声和改进媒体噪比的通常方法，同时，可以提高记录密度和形成一个锐位，然而，当使用CIP-GMR磁头时,信号放大率实际上可达到最大.所以,要在信号电路中产生所需的电压是困难的。困此，制造商开发了共焦推挽（CPP）回放磁头，这种磁头允许相对于磁膜表面的纵向电流通过。
随着诸如便携式数字音频设备播放机和蜂窝电话等小型便携式装置装备HDD，制造商在开发能与诸如1英寸和0.85英寸HDD等微型驱动器一起使用的磁头方面已取得了进展。