人造钻石电池：体积小，超长使用寿命！
　　虽然克服锂离子电池环保问题是最终可以解决的，但是一些专家正在深入研究，试图突破其他材料的局限性。英国布里斯托大学材料科学家汤姆·斯科特认为，下个世纪锂离子电池仍然占据电池主流地位，但在极端环境下会采用一些特殊储存能源的材料。
　　近年来，斯科特和研究同事一直致力于研制钻石电池，通过种植含有放射性碳-14的人造钻石，他们可以制造出“贝塔电流电池（betavoltaic batteries）”，它可以产生恒定电流，并能持续使用几千年时间。锁定在人造钻石晶格内的放射性同位素在核衰变时会释放超高能量电子。通过人造钻石可产生电子，用于制造电流。他们强调称，在钻石电池的外部层面，其辐射指数保持在安全等级之内。
　　现在该研究团队已制造一个“钻石电池”原型，他们将人造钻石放置在同位素镍-63产生的放射场中，触发电子穿过钻石。目前他们正在研制如何在核电站从石墨块中提取碳-14，斯科特和同事希望将这些核废料转化为使用寿命较长的电池。
　　斯科特同事索菲·奥斯伯恩说：“长期以来，我们一直在收集核废料，现在我们不再谈论长期储存的问题，而是将它们用于发电。”
　　虽然像锂离子电池这样的化学电池不适用于高温环境，而钻石电池能挑战一些极端环境，具有一定的优势，例如：应用于空间环境、海洋底部、火山顶部等，它将成为保障卫星电源和传感器正常运行的最佳电池。

为卫星或国际空间站更换电池不是一件容易的事，因此更持久的储能电池将是一个优势，未来“人造钻石”电池将有广阔的应用领域。

　　“人造钻石电池另一大优势是体积很小，目前研究人员已制造出1.8伏的钻石电池，它类似于一块AA电池，尽管其电流要低很多。从技术上讲，人造钻石电池是可以充电的，但需要在反应堆堆芯中放置几个小时才能达到额定功率，虽然放射性物质衰变时会产生稳定电流，这意味着它们能持续使用很长一段时间，碳的半衰期为5730年。”
　　尽管这种新型电池是由“钻石”制成，但它们的成本并不贵，斯科特说：“你会惊讶地发现人造钻石价格很便宜。”
　　他认为，未来10-20年，我们甚至可以看到超长使用寿命的钻石电池，它们可作为烟雾报警器或者电视遥控器的电源，也可能应用于助听器或者心脏起搏器等医疗设备。未来我们可能不用在半夜更换烟雾报警器失效电池感到痛苦了。（叶倾城）

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