早前,苹果宣布取消想象技术公司(Imagination Technologies)的GPU芯片订单,终止其专利费的支付,并预计未来两年内,苹果旗下产品将全部采用自主生产的GPU产品。此消息一出,想象技术公司股价暴跌70%,创下8年新低。很快,又有消息称英国戴乐格半导体(Dialog Semiconductor)将失去苹果的芯片供应合同。更有人称,随着苹果公司越来越重视芯片和内部组件的设计和研发,显示驱动制造商新思国际(Synaptics)将成为又一个跟苹果分道扬镳的公司。
苹果此番大动作,令芯片供应商们人人自危,一旦苹果全面转入自主研发,一旦自主研发成为行业大势,那么,等待他们的将是一次次的“被抛弃”。

得芯片者得天下
对于手机行业来说,“得芯片者得天下”。苹果、三星最早明白这个道理。在市场研究机构IC Insight年前公布的2016年全球前二十大芯片厂预估营收排名中,三星排名高居第二,苹果则稳居第14名。也正是得益于自主芯片,苹果、三星一直是智能手机行业里难以跨越的两座大山,在全球市场中拥有巨大的影响力。但是苹果没有满足于此,一直致力于芯片研发,2016年苹果在研发方面的投入超过100亿美元;2015年和2014年的研发规模分别是80亿美元和60亿美元。
苹果之后,华为也不甘落后。从2012难堪大任的K3V2开始,华为就把海思处理器用在了自己的旗舰机上,到今天麒麟960的大获成功,华为用了5年的时间。靠着自主研发芯片,以及其在华为P系列、Mate系列上出色的表现,华为在进军高端手机市场上已经获得了不小的突破。可以说,华为品牌手机已经正式进入了高端手机市场,与苹果、三星相比,是最具有竞争力的国产厂商,这很大一部分要归功于麒麟芯片。

继苹果、三星、华为之后,今年2月,小米也正式发布了旗下首款自研处理器——澎湃S1芯片。澎湃S1芯片采用八核架构、28nm工艺,性能相当于骁龙808或骁龙625,定位中高端。至此,小米号称成为全球第四家同时具备终端及芯片研发能力的手机厂商。

自主研发势不可挡
在全球全球手机处理器市场里,联发科、高通作为两大寡头,联发科主打中低端,高通主打中高端,双方牢牢占据市场。
此前有媒体报道,苹果每制造一部iPhone或者是具备数据网络功能的iPad时,都需要缴纳高通40美元专利授权费,鉴于iPhone产品线的年销量已经在两亿以上,即使不算iPad,苹果也向高通缴纳了80亿美元,差不多等于高通年收入的1/3。
可以说,高通、联发科等手机芯片商把持住的芯片市场就像掐住了手机整机厂家的喉咙,无论是为了摆脱控制,提高话语权,还是为了当前的庞大的利润损失考虑,自主芯片对于手机整机厂家来说绝对是众望所归。
同时,除了CPU芯片,自主研发其实已经成为各行各业的必然趋势。英国戴乐格半导体被放弃,是因为苹果正在研发自己的电源节能芯片,新思国际方面的猜想则因苹果在显示驱动芯片上的大投入。此前特斯拉宣布和Mobileye停止合作,也是因为特斯拉自己研发出自动驾驶的视觉技术。
短期有利于芯片企业
自主芯片的道路并不好走。在澎湃S1的发布会上,据雷军自述,从做手机芯片之时起,仅仅2年半时间就已经烧了10亿元人民币。然而实际上,做手机芯片,除了巨额的花费之外,还需要更多的时间来累积。比如,华为对手机芯片的研发,前后历经十余年,直到2014年麒麟芯片研发成功,才算挤进了高端智能手机芯片市场。