路灯的发展史是一部户外追求光明的创业史，也是人类美好生活的探索史。

　　15世纪 伦敦-路灯最早起源
　　1417年，为了让伦敦冬日漆黑的夜晚明亮起来，伦敦市长亨利·巴顿发布命令，要求在室外悬挂灯具照明。后来，他的倡议又得到了法国人的支持。

　　16世纪 巴黎-路灯照明法令
　　16世纪初的时候，巴黎居民住宅临街的窗户外必须安装照明灯具。路易十四时，巴黎的街道上出现了许多路灯。1667年，被称为“太阳王”的路易十四还正式颁布了城市道路照明法令。传说，正是因为这部法令的颁布，路易十四的统治才被称为法国历史上的“光明时代”。

　　1807 英国汽灯
　　最初的路灯光线比较弱，因为路灯采用普通的蜡烛和油。后来改用煤油后，路灯的亮度有了明显的提高，而路灯真正的革命是在汽灯出现之后。但最初，它的发明者英国人威廉·默多克却饱受讥讽。沃尔特·斯科特曾在写给一位朋友的信中称道有一个疯子要用一种冒着“黑烟”的路灯来给伦敦的夜晚照明了。尽管默多克的路灯惹来了很多争议，但这种路灯的优势却不容忽视。1807年，这种新型路灯被安装在了波迈大街上，并很快风靡欧洲各国的首都。

　　1843 上海煤油灯
　　1843年，中国上海街头出现了第一盏路灯，尽管它是煤油点燃的，可在人们的心目中，比月光还要神圣 。黄浦江边摩肩接踵的人群专门前往一睹风采。后来，上海的租界的路灯又改为煤气灯，它是由伦敦移植过来的，亮度比煤油灯提高了数倍，在夜间行人的眼中，简直就是夜晚的“太阳”。
　　直到1879年，上海十六浦码头终于亮起了中国第一盏电灯，配备的是一台10马力的内燃机发电组，相当于一台手扶拖拉机的功率。初始的马路电灯在每根电线杆上装闸刀开关，仍需人工每天开启关闭，3年后方改为多个路灯合用一个开关，这种形式的路灯在全国各个城市沿用到20世纪。

　　1873 用电路灯
　　人类用电照明的历史与两位发明家的名字紧密相连，那就是俄罗斯人亚力山大·洛德金和美国人托马斯·爱迪生。1873年亚力山大·洛德金因设计出白炽灯泡而获得了彼得堡科学院颁发的罗蒙诺索夫奖。不久，这种灯泡被应用于彼得堡海军大厦的照明。几年之后，托马斯·爱迪生对这种灯泡进行了改进，使这种灯泡的亮度更强，生产成本更低。随着这种灯泡的大量出现，汽灯迅速退出了道路照明，电灯取而代之，成为城市夜晚户外照明的重要工具。

　　1906 北京官办路灯
　　京师华商电灯公司首先在东城安装了官办路灯，管理路灯的官员叫稽查员。这些电灯算是北京最早的电路灯，到今年整整100年。

　　1911 北京城内7个区的街道路灯中，有电灯600多盏。

　　1929 北京煤油纱罩灯陆续换成了电灯。

　　1943 北京最后一批87盏煤油路灯被电灯取代，煤油灯退出历史舞台。

　　1950 北京市决定，由北京供电企业代理收取路灯费，从原来的按照明电价加收4%改为加收5%。

　　1959 周总理亲自审定天安门路灯
　　新中国成立10周年大庆前夕，北京进行十大建筑和天安门广场建设。长安街的华灯也是这时设计制作的。当时长安街路灯造型设计方案有很多，现在使用的莲花灯和棉桃灯造型还是周总理亲自审定的。

　　1960 前门地区安装了23盏日光灯路灯。这是北京第一次试用新光源，大大提高了路灯照明度。

　　1981 北京高杆路灯
　　北京已经有立交桥36座，为美化城市避免电线杆林立，北京立交桥开始使用高杆路灯。北京的第一个高杆路灯灯建在车公庄环岛路口。当时灯杆高23.5米，上端灯盘直径有5米，分两层，外圈装灯16盏，内圈装灯8盏，但平时只开8盏灯。

　　90年代后 灯源技术升级
　　随着新的光源技术的出现，后逐步升级为高强气体放电灯、LED路灯。

　　路灯后时代-智慧路灯
　　1993 智慧城市理念即在世界范围内悄然兴起，许多发达国家积极开展智慧城市建设，将城市中的水、电、油、气、交通等公共服务资源信息通过互联网有机连接起来，智能化作出响应，更好地服务于市民学习、生活、工作、医疗等方面的需求，以及改善政府对交通的管理、环境的控制等等。