虽然许多创新者和发明家正试图从各个方面对3D打印机进行改进，但是客观地说，3D打印真正的进步发生在材料领域。在过去的几年中，仅在桌面3D打印领域，我们已经看到各种各样新颖的材料层出不穷，比如导电线材、木基线材，甚至变色线材等。而在这一方面走在前面的是一家名为ProtoPlant的公司及其Proto-pasta系列线材。
　　ProtoPlant提供了各种各样的特种线材，从导电性的PLA到碳纤维，以及不锈钢、甚至包括磁铁复合材料等。

　　近日，有一名创客——他运行着一家名为LaserHacker的网站——获得了一卷Proto-pasta磁铁PLA复合线材。他要做的事就是用这卷线材3D打印出一个可用的电源变压器。
　　众所周知，变压器是一种利用电磁感应原理在不同电路之间传输能量的装置，所以，如果3D打印变压器的想法得以实现的话，就意味着人们在朝着3D打印电子产品的方向上迈出了一大步。
　　“这种材料的磁性挺强。”LaserHacker解释说，“它有一些非常有趣的性质。尽管它是强磁性体，但是我在测试过程中发现，不能成为一个强电磁铁。我认为，这是由于它的低渗透率，铁在整个PLA里面是分散的，而且我认为，这阻碍了它将磁通量集中成为一个强磁场。”
　　尽管这种线材不能制造出一个电磁铁，但是LaserHacker还是想办法用这种材料打造了一个可用的3D打印变压器。他设计了一个线圈，然后在这个线圈是空心的时候测试了它的电流消耗，然后把这个线圈放到3D打印的变压器里面，再次进行测试。在这个过程中，LaserHacker能够看到，3D打印的变压器是否真的对线圈的效率产生了影响。

　　实验发现，当3D打印的变压器包裹在线圈周围时，它确实改变了线圈的效率，线圈中的电流有一个显著的下降。不过LaserHacker提醒说，如果您也要进行同类实验的话，最好不要加太强的电流，因为这将会使其加热升温，甚至可能熔化磁铁PLA材料。

　　“不过这种3D线材值得尝试，它可以用来验证一些新的想法。”他解释说。
　　要说明的是在试验中变压器的工作效果，LaserHacker用了几个灯泡，从LCD到普通白炽灯泡，甚至CFL灯泡。这证明了3D打印变压器可以工作得相当好。
　　LaserHacker说，对他来说这仅仅是个开始，他将继续使用Proto-pasta线材进行实验，在不久的将来，他将尝试使用该公司的导电PLA线材打印电路。