工业4.0发展热潮正由欧美蔓延至亚洲地区，包括中国大陆、日本、韩国及台湾皆已相继提出国家政策，全力推动工业自动化、智慧制造及机器人等产业，进而打造更高产生效率及良率的智慧工厂，加速跟上全球第四次工业革命浪潮。
　　智慧工厂(Smart Factory)风潮在亚洲各国热烧。例如日本三菱电机、富士通、松下等企业组成联盟企图追赶德国“工业4.0”计画；台湾企业亦有鸿海积极进军智慧工厂，并与软银(SoftBank)合资量产机器人，政府方面亦于六月祭出“生产力4.0”策略；无独有偶，中国和韩国也早已藉由国家政策如“中国制造2025”、“制造产业创新3.0”抢建智慧工厂，如表1所示。 

　　中、日、韩、台强推智慧工厂 机器人军团顺势攻境
　　智慧工厂近年火红原因可追溯至中国在2008年通过“劳动合同法”，该法以劳工角度出发并规定最低薪资，此法公布后提升中国劳工薪资，但对在中国设厂的各国制造商而言，为解决薪资上涨问题，各国便开始快速改变制造模式、积极布局智慧工厂。譬如德国推出“工业4.0”策略，其他国家比如美国、日本和韩国也紧接着祭出相关政策。 
　　除了各国国家政策支持，使智慧工厂跃升热门话题外，近年全球面临少子化，从而造成工厂人力短缺，加上制造商为缩减生产成本、增进生产品质与速度，智慧工厂成为大势所趋；因此亚洲地区制造业兴旺的国家，比方中国、日本、韩国和台湾纷纷跟风智慧工厂，连带使机器人水涨船高，成为众所瞩目焦点。 
　　根据国际机器人联盟(IFR)2014年统计显示，2013年机器人出货量增长12%，成长至178,132台，如图1所示，工业机器人持续在汽车、化工、橡胶、塑料等行业以及食品行业增加；2008年至2013年，中国的工业机器人每年总供应量平均增加36%，并且可促使该国成为世界最大的机器人市场。 

图1　全球每年工业型机器人出货量统计 资料来源：国际机器人联盟(IFR)

图2　资策会MIC资深产业分析师魏传虔认为，全球在机器人发展上相对成熟，而在巨量资料云端计算方面则有待投入。

　　此外，IFR并预估2014年全球机器人安装至少可成长至20万台，主要增长地区在亚洲，尤其是中国、台湾、韩国和东南亚市场以及北美；同时由工业4.0潮流带动，促使机器人在工业自动化担纲要角，估计2015年至2017年，机器人安装数量增长至288,000台，复合年均增长率(CAGR)达12%。 
　　工业4.0热潮一路从欧美扩散至亚洲，从2014年起亚洲各国便络绎不绝地追赶这波工业革命，并藉布局机器人领域，强化智慧工厂。资策会MIC资深产业分析师魏传虔(图2)指出，在智慧工厂与机器人发展上，中、日、韩、台各擅胜场。他认为日本的优势在于研发机器人历史悠久，并拥有较多开发公司和专利；韩国长处在其企图心积极，且具有政府/财团扶植，资源丰富；中国则挟其广大市场的利基，使国外企业甘愿以技术换取前进该市场的机会；台湾的强项则是有丰硕的工厂管理经验，加上工具机、机械设备、资通讯和软体等产业链完整，有助抢攻智慧工厂商机。 

图3　工研院产经中心机械与制造系统研究组研究员戴荧美指出，协作型机器人可望促进人机协同安全性。

　　工研院产经中心机械与制造系统研究组研究员戴荧美(图3)则认为，日本是最大的机器人生产国，同时因该国企业模式使然，机器人制造商生产之机器人，会先出售给内部企业使用，确保机器人品质后，才售出给其他国家使用，因此机器人品质高，目前较难以撼动日本机器人产业；韩国则是全世界使用机器人密度最高之国家，有助研发机器人；中国政府愿意挹注大量的资金开发机器人，未来该国机器人产业可望快速成长。 
　　而机器人究竟可为智慧工厂供应哪些益处？魏传虔进一步解释，除了能大幅节省人力成本、提升生产速度，同时利用机器人作业，也可省去建置其他设备，譬如照明设备，不仅节能又节省空间，并能建置更多条产线，增加生产力。所以从制造商角度思考，上述优点无疑是让机器人顺势而起的关键。 
　　值得一提的是，机器人在智慧工厂扮演角色日益吃重的同时，也引发以机器人取代人类工作，将造成失业率上升以及人机协作的安全性等问题。