另一方面，在用户数量上，WLAN用户的数量目前还只占运营商用户数量很小的比例。以上海移动为例，截至2010年底，上海移动用户规模超过2100万，而其WLAN用户数目前不过150多万，其占比不过7%。这也被业内普遍认为是运营商对WLAN网络质量重视度较低的重要原因。

“运营商终有一天会发现，它们需要的是高性价比的产品，而非便宜的产品。低质的产品会让它们的网络时刻面临瘫痪的危险。”前述曾参与过运营商WLAN设备招标的国外厂商对此十分笃定。

运营模式模糊

运营商之所以没有在WLAN设备上大量投入，另一个不容忽略的关键原因是WLAN的盈利模式也依然处于探索阶段。而这是一个全球性的行业问题。

据了解，中国移动和中国联通为用户提供免费的WLAN体验从而吸引用户的手段，是目前最为常见的推广手段。据上海联通计划管理部副总经理刘贤松介绍：“运营商的WLAN使用基本都是免费的，免费就意味着收费渠道不明确，商业模式也不明确。”因此运营模式的探索和完善，也将是运营商在整个WLAN发展期需要面对的巨大挑战。

目前，发达国家一些比较成功的做法是，将WLAN视为一种带有福利性质的准公共品，其目的更倾向于是为市民提供一种最低限度的公共服务，这就意味着并不是在整个城市内使用WLAN都是免费的。

但对于国内免费的WLAN运营模式，有专家建议，运营商可考虑提供限时免费，而这种成本补贴可考虑向赞助商收取，赞助商则可以在WLAN中植入广告。

据悉，植入广告的模式已经在美国得到采用。eBay就曾在特定时段特定地点自行提供免费WLAN，而用户需要先浏览eBay广告。另一种方式是政府买单，由政府采购垄断性场地的WLAN热点使用权，将其免费提供给市民使用。

北京邮电大学教授阚凯力是免费WLAN模式的拥趸，他建议WLAN采用“政府主导、全民共建”的模式，即在图书馆等公共场所由政府建设，校园、商业场所各自建设，用户在自己家中建设，最后全民共享，免费无线上网。

尽管WLAN的运营模式还在探索之中，但业内人士大多倾向于运营商向政府、企业等收费，对普通用户免费。而问题的关键是政府和企业等是否愿意为WLAN买单。