10月8日出版的英国《经济学人》杂志特刊发表封面文章称，移动电子产品正在超越传统的PC，并将对整个社会产生深远的影响。

智能手机崛起

如今，如果你有一部手机，就连宇宙空间都能触手可及。去年，家住布鲁克林的卢克·基斯布勒(Luke Geissbuhler)和他的儿子将一部高清摄像机和一部苹果iPhone放到了一个结实的盒子里，盒子上还专门为摄像机镜头开了一个洞。在获得政府许可后，他们把盒子绑到一个气象气球上，然后在纽约市外约50英里(约合80公里)的地方放飞。气球飞入了平流层并最终爆炸，盒子则借助降落伞回到地面。通过追踪iPhone内置的GPS，基斯勒布父子找回了箱子，以及他们本次“任务”所录制的视频。这段视频清晰地展现了地球的弧度，结果可以到www.brooklynspaceprogram.org网站上查看。

iPhone和其他智能手机在地球上同样可以发挥极其重要的作用。这些设备允许人们从手机厂商、电信公司或其他企业提供的在线商店下载并安装应用，在很多国家，它们已经开始取代传统的手机。英国电信监管机构Ofcom最近发布的报告显示，该国有超过四分之一的成年人使用智能手机。美国市场研究公司尼尔森则表示，智能手机已经占到美国手机购买量的多数份额。智能手机也在新兴市场蓬勃发展：对于印度尼西亚快速增长的中产阶级而言，由加拿大RIM公司生产的黑莓手机已经成为了他们社会地位的象征。

平板电脑的销量尽管仍然很低，但同样增长迅猛。自从苹果iPad去年面市以来，已经涌现出大量的竞争对手，包括RIM PlayBook、三星Galaxy Tab和索尼的Tablet。业界如今的关注焦点则集中在亚马逊Kindle Fire身上。对于很多青少年和成年人而言，智能手机从不离手。正是凭借着智能手机的这种成功，平板电脑已经开创了一个全新的移动计算领域，吸引着消费者的关注。摩根士丹利预计，2011年的全球智能手机和平板电脑合并出货量将超过PC。

移动革命爆发

这也标志着PC世界的一个转折点。过去30年来，各种各样的PC已经成为了人们的主要计算设备。事实上，它们是首批真正解放计算资源、提升个人生产力并通过互联网为家庭和办公环境提供众多服务的机器。如今，智能手机和平板电脑的崛起已经威胁到了PC的统治地位，引发了“后PC”时代终于降临的讨论。

PC不会消失。市场研究机构预计，今年的全球PC销量将达到3.5亿至3.6亿台，而且有可能仍将保持增长，尽管增速可能会放缓。凭借着键盘、大屏幕和上网功能，PC仍是很多任务的理想解决方案，包括这篇文章的撰写过程。而且它们仍在进化，价格在下降，重量也在降低。“超级本”(Ultrabook)就是漫长创新过程中的最新实例。尽管如此，Wintel时代——被微软Windows操作系统和英特尔微处理器主导的PC时代——却即将落幕。最近的新闻显示，全球最大PC厂商惠普正在考虑剥离PC业务，并专注于增速更快的领域。这也显示出整个行业的剧变。

一个新的领域正在形成，它可以随时随地为用户提供计算资源，而且兼容不同设备。智能手机正是这一变革的先锋。市场研究公司Yankee Group认为，今后几年内，这类手机在很多国家的销量将超过传统的功能型手机。但其他类型的设备也将帮助用户保持连接，包括可以帮助用户在玩游戏的同时与好友保持联系的微软Xbox 360游戏机，以及互联网电视。

这一系列的新型设备从某种程度上反映了社会的变革。随着人们对互联网的依赖逐渐增强，从购物到社交网络，他们需要在更多的地方获取计算资源。而随着个人生活与工作生活之间的界限逐渐模糊，能够将这两种环境无缝整合的设备越发受到欢迎。

消费者为王

平板电脑和智能手机的兴起还反映了科技世界自身的重要转变。多年以来，个人计算领域最令人振奋的进步多数都来自军队、大型科研中心或是主要专注于企业客户的大公司。在针对大众消费习惯进行调整后，这些突破有时也能在消费市场找到自己的发展道路。例如，互联网就是由美国国防部的一个项目发展而来。

然而，过去10年左右，消费市场已经凭借自身的力量成为了创新的温床。“科技行业的两极已经对调。”硅谷著名风险投资家马克·安德森(Marc Andreessen)说。他的风险投资公司安德森-霍洛维茨基金(Andreessen Horowitz)已经投资了多家消费互联网企业，包括Facebook和Twitter。他表示，当今很多令人振奋的IT成果都是首先出现在消费者手中，之后再向其他领域拓展——这种趋势被称作IT“消费化”。